Niet de verwachte Sekou Cissé, maar jongeling Anass Achahbar verving John Guidetti bij de bezoekers. De Zweedse topscorer had 's ochtends verstek moeten laten gaan vanwege ziekte. Trainer Ronald Koeman gaf een ander jong talent, Mats van Huijgevoort, een basisplaats als linksback. Achteraf geen verstandige keuze. Van Huijgevoort moest in de eerste minuut al hard aan de noodrem trekken bij Steven Berghuis en dat bleef niet beperkt tot deze ingreep.

Met Berghuis is een van de vier debutanten aan de kant van de thuisclub genoemd. De huurling van FC Twente startte als rechtsbuiten. Ismo Vorstermans verscheen aan de aftrap als rechter centrale verdediger, Danny Holla als rechtshalf en Jeffrey Leiwakabessy maakte zijn eerste minuten in het geelzwart als linksback. Na een mooie minuut stilte, ter nagedachtenis aan het overlijden van kapelaan Leo Brueren waarin de VVV-supporters een mooi spandoek ('Uit het oog. Nooit uit het hart. Lei zei met ons') uitspreidden, begon de thuisclub direct fel. Trainer Ton Lokhoff, ook al iemand die zijn eerste wedstrijd leidde, had duidelijk de opdracht meegegeven om zo snel mogelijk te profiteren van de geïmproviseerde Rotterdammers.

Al was de eerste grote kans voor de bezoekers. Otman Bakkal werd op de linkerflank knap weggestuurd, maar doelman Dennis Gentenaar keerde diens inzet. Zestig seconden later was het wel raak. Een vrije trap van Jordy Clasie belandde via Ron Vlaar op gelukkige wijze voor de voeten van Bruno Martins Indi. De centrale verdediger van de Rotterdamse ploeg kende weinig problemen van korte afstand: 0-1.

VVV-Venlo kreeg in de 26e minuut een enorme mogelijkheid, toen Danny Holla met zijn voet een kopbal van Uche Nwofor verlengde. Maar de inzet miste net de juiste richting. Tien minuten later kende de FC Groningen-huurling opnieuw pech, toen zijn vrije trap op de lat uiteenspatte. Het bleek voor Feyenoord slechts uitstel van executie. Want vijf minuten voor rust knalde Bryan Linssen met een knap gedrukte volley alsnog de gelijkmaker binnen. In de voorafgaande actie had Uche Nwofor de bal voorgegeven vanaf rechts, waar Van Huijgevoort opnieuw veel ruimte weggaf, uit een passje van Michael Timisela.

En in de laatste minuut voor rust viel ook nog de 2-1. Een corner van Steven Berghuis werd met het hoofd en vervolgens met een artistieke volley uit de draai opnieuw ingebracht door Uche Nwofor, waarna Ismo Vorstermans het leder controleerde op de borst en vervolgens via een halve omhaal prachtig raakschoot: 2-1.

In de rust verloste Koeman debutant Van Huijgevoort uit zijn lijden. Gill Swerts maakte zijn rentree als rechtsback, waardoor Kelvin Leerdam naar de linkerflank verhuisde. VVV-Venlo leunde in de tweede helft logischerwijs achterover en gokte vanaf dat moment op de counter. De storm van Feyenoord bleek na 65 minuten te zijn uitgeraasd. In die periode kreeg Anass Achahbar de beste kans, maar hij kopte de bal uit een voorzet van Ruben Schaken over.

Op de counter kreeg VVV-Venlo ook haar mogelijkheden. Nwofor bleef een ware plaag voor Ron Vlaar, Swerts wist zich nauwelijks moeite met de onvoorspelbare Linssen en Martins Indi zwom tussen de verdediging en linkerkant om opkomende middenvelders af te stoppen. Kamohelo Mokotjo werkte de bal ook nog bijna in eigen doel. Doelman Erwin Mulder zag een prachtige lob ook nog over vliegen. Koeman bracht nog aanvallers Sekou Cissé en in Tonny Trindade de Vilhena nog een debutant, maar heel gevaarlijk wist Feyenoord niet te worden.

• Tweeten