In de jaren tachtig zou zeker 150.000 gulden hebben geleend bij hasjhandelaar Barney Sanders. Willem van Hanegem bemiddelde in de dubieuze zaak, bevestigt De Kromme desgevraagd in het Algemeen Dagblad. "Ling kreeg het in een plastic zak mee. Ik was erbij. Barney was een supporter van Feyenoord en Ling had acuut geld nodig om zijn modezaak te redden." Ling geeft de kwestie ook toe. "Ik had het geld nodig."

Dat de kwestie juist nu naar buiten komt, is hoogst ongelukkig. Het afgelopen jaar deed Johan Cruijff verschillende pogingen om Ling voor te dragen als nieuwe directeur van Ajax. Een voorstel dat voortdurend werd geweigerd door de andere leden van de Raad van Commissarissen, waarvan ook Cruijff deel uitmaakt. President-commissaris van de RvC, Steven ten Have, noemde Ling al enkele keren een crimineel en bracht hem in verband met omkoping wat hem op een rechtzaak kwam te staan. Die won Ten Have, waardoor nu een hoger beroep wacht.

Ling, oud-speler van Feyenoord en Ajax, deed volgens het onderzoek zaken met de Rotterdamse crimineel Barney Sanders. "Sanders vertelde mij over de lening aan Ling. Wie 150.000 gulden van een hasjhandelaar leent en niet terugbetaalt, die moet geen directeur willen worden bij Ajax", vertelt een rechercheur. Willem van Hanegem stelt Ling in de jaren tachtig voor aan Sanders, vertelt hij in het Algemeen Dagblad.

De crimineel heeft fortuin gemaakt door containers hasj vanuit Marokko te smokkelen voor bijvoorbeeld Klaas Bruinsma. Sanders is in die tijd een graag geziene gast op de tribunes van Feyenoord. Hij laat de spelers meedelen in zijn enorme winsten. Van Hanegem: "Barney was een echte Feyenoord-supporter die vaak op het stadion was, ook bij trainingen. Onze masseur Gerard Meijer was bevriend met hem en zo kende ik Barney ook. Johan Cruijff en ik kregen wel eens dure cadeaus van hem."

Ling heeft in die tijd acuut geld nodig omdat zijn kledingzaak op de fles dreigt te gaan. Ling bevestigt dat hij het geld van Sanders heeft geleend. "Die man wilde mij uit de brand helpen. Dat hij zich met hasjhandel bezighield werd pas later bekend." Eind jaren tachtig overlijdt Sanders overigens in een gevangenis in Arnhem. Hij zit vast voor de handel in softdrugs.

De 'hasj-lening' van Ling komt aan het licht door een anonieme passage in het boek Penoze van schrijver en journalist Rob van Olm. Van Olm dook in de Rotterdamse onderwereld tussen de jaren zestig en tachtig. "Ik heb Ling bewust niet genoemd. Ik wilde zijn naam niet schaden. Toen hij naar voren werd geschoven als directeur van Ajax en er bezwaren waren, dacht ik: ze weten dit. Daarna ging hij in de aanval tegen Steven ten Have: die durft, dacht ik."

Zowel Ling als Van Hanegem ontkennen dat ze wisten dat Sanders een crimineel was. Ling: "Ik wist op dat moment niet dat de man zich met hasjhandel zou bezighouden." Van Hanegem zegt hetzelfde. "Ik had geen enkel idee waar hij zijn rijkdom aan te danken had. Interesseerde me ook niet zo veel. Ling kon uiteindelijk het geld lenen en kreeg dat inderdaad in een plastic zak mee. Ik was erbij toen dat werd overgedragen."

Volgens enkele Rotterdamse oud-rechercheurs hebben de voormalig topvoetballers boter op hun hoofd. "Sanders leidde een luxe leven. Reed in een grote Mercedes en ging 's ochtends nooit naar zijn werk. Hoe had die man anders aan zo veel geld moeten komen? Eén en één is twee. Kortom: iedereen wist het. Ling moet het geld nu eens gaan terugbetalen. Zijn weduwe zit in de bedelstaf."

• Tweeten