De 23-jarige verdedigende middenvelder is afkomstig van AS Nancy. De international van Mali wordt tot het einde van het seizoen gehuurd door de Londense club. Bovendien werd een optie tot koop overeengekomen tussen beide partijen.

"Samba is een jonge speler, die veel indruk heeft gemaakt in het Franse voetbal", vertelt manager Mark Hughes op de website van de club. "Er was veel interesse in hem van topclubs uit Frankrijk, maar we zijn echt blij dat hij voor ons heeft gekozen. Hij heeft de juiste leeftijd, hij is sterk, heeft veel kracht en kan een bal dragen. Bovendien heeft hij al laten zien te kunnen scoren vanuit diverse mogelijkheden."

Diakite bevindt zich momenteel met de nationale ploeg van Mali op de Africa Cup of Nations, maar vloog gisteren (zondag) tussen twee poulewedstrijden in heen en weer naar Londen om een medische keuring te ondergaan. "Het is voor mij een droom om in de Premier League te voetballen. De club en de manager hebben grote ambities en ik ben blij dat de club daarbij van dienst kan zijn."

Naast Onuoha en Diakite werden afgelopen week ook reeds Federico Macheda (gehuurd van Manchester United) en Taye Taiwo (gehuurd van AC Milan) aangetrokken.

• Tweeten