"In de afgelopen edities waren we altijd een van de topfavorieten, maar we konden nog nooit iets winnen. Maar Didier toont zich als echte aanvoerder en kan alle spelers op en top motiveren om alles te geven voor de ploeg", vertelt de aanvaller van Arsenal tegenover het Franse radiostation RMC.

De Oranje Olifanten plaatsten zich overtuigend voor de kwartfinale van de Afrika Cup door alle drie wedstrijden in groep B te winnen. "We zijn allemaal bewust van de historische resultaten van Ivoorkust", vervolgt Gervinho. "Het land heeft nog nooit een toernooi gewonnen. We zijn nu echt gereed om er alles aandoen om zulke scenario's te voorkomen."

De 24-jarige aanvaller heeft daarbij veel vertrouwen in het optreden van Drogba. "Hij is de echte motivator. Hij stopt niet met ons eraan te herinneren dat we hier zijn om dit toernooi te winnen. We moeten ons niet druk maken over de hordes die we moeten nemen, over onze vorm of de kleine marge van de overwinningen. Zijn speeches zijn inspirerend en zorgen voor een uitstekende sfeer binnen de groep. We zijn vol vertrouwen."

Bondscoach Francois Zahoui kreeg kritiek na de laatste zege in de poule. Soedan werd met 1-0 verslagen. "We hebben de afgelopen jaren vele verschillende trainers gehad", vervolgde Gervinho. "Elke coach kwam met zijn eigen tactiek en karakter. We moesten zoveel mogelijk daaraan voldoen. Maar Zahoui is een kerel die uitgaat voor het resultaat. Het maakt hem niet uit hoe het tot stand komt. Hij vertelt ons hoe we de wedstrijd moeten winnen, drie punten moeten pakken en dat we niets van kritiek moeten aantrekken. Hij behandelt ons met veel respect."

Ivoorkust treft zaterdag in Malabo in de kwartfinale van de Afrika Cup co-gastheer Equatorial Guinea.

• Tweeten