Bij het overzicht van de maand januari fungeren beide grootmachten uit de Primera Division als hofleverancier. Zowel De Koninklijke als de Blaugranas levert drie spelers aan het beste ELFtal van de maand januari. Daarbij ontpopte Lionel Messi zich logischerwijs opnieuw als ongekroonde koning. De Argentijnse superaanvaller van FC Barcelona ontving negen van de tien mogelijke stemmen. Alleen Tipsbladet zag de kleine dribbelaar over het hoofd. Messi was afgelopen maand goed voor vijf doelpunten. Hij scoorde er drie in de uitwedstrijd tegen Málaga CF, alsmede twee tegen Real Betis Sevilla.

Ook uit de verdedigende en middelste linie van FC Barcelona zijn twee spelers opgenomen. Rechtervleugelverdediger Dani Alves en spelverdeler Xavi. Real Madrid ziet drie spelers terug. Sergio Ramos, Mesut Özil en Cristiano Ronaldo zijn de gelukkige pionnen. Ook een landgenoot in het ESM XI van de Maand. Robin van Persie ontving zes stemmen. Sport/Voetbalmagazine, Tipsbladet, Kicker Sportmagazine, De Telegraaf, A Bola en natuurlijk ELF Voetbal waardeerden de prestaties van de aanvoerder van Arsenal.

In de competitie was de 28-jarige Rotterdammer goed voor treffers tegen Swansea City en Manchester United. En in de FA Cup liet hij afgelopen zondag twee keer het net bollen tijdens de thuiswedstrijd tegen Aston Villa. Naast Van Persie werd nog één Nederlandse speler genoemd. Nota bene de enige uit de Eredivisie. World Soccer Magazine gaf een punt aan Ron Vlaar. De centrale verdediger van Feyenoord speelde een belangrijke rol in de 4-2 zege in De Klassieker op Ajax, maar beelden van de verloren uitwedstrijd tegen VVV-Venlo een week eerder hebben de huiskamers in Engeland waarschijnlijk niet bereikt.

De ESM is een samenwerkingsorganisatie van diverse Europese sporttijdschriften en -dagbladen. Marca, de Spaanse sportkrant, sluit komende maand ook aan. De tien overige Europese leden mogen stemmen voor het ESM XI van de maand: ELF Voetbal, De Telegraaf (Nederland), Kicker Sportmagazine, Frankfurter Allgemeine Zeitung (Duitsland), Sport/Voetbalmagazine (België), Tipsbladet (Denemarken), Sport-Express (Rusland), Fanatik (Turkije), A Bola (Portugal) en World Soccer Magazine (Engeland).

ESM XI van de Maand
1. Gianluigi Buffon (Juventus) - 4 stemmen
2. Dani Alves (FC Barcelona) - 4 stemmen
3. Sergio Ramos (Real Madrid) - 4 stemmen
4. Thiago Silva (AC Milan) - 4 stemmen
5. Gareth Bale (Tottenham Hotspur) - 3 stemmen
6. Xavi (FC Barcelona) - 4 stemmen
7. Mesut Özil (Real Madrid) - 5 stemmen
8. Marco Reus (Borussia Mönchengladbach) - 4 stemmen
9. Lionel Messi (FC Barcelona) - 9 stemmen
10. Cristiano Ronaldo (Real Madrid) - 6 stemmen
11. Robin Van Persie (Arsenal) - 6 stemmen

ELF Voetbal
1. Gianluigi Buffon (Juventus)
2. Joleon Lescott (Manchester City)
3. Lucio (Internazionale)
4. Thiago Silva (AC Milan)
5. Fabio Coentrao (Real Madrid)
6. Xavi (FC Barcelona)
7. Mesut Özil (Real Madrid)
8. Gareth Bale (Tottenham Hotspur)
9. Robin van Persie (Arsenal)
10. Lionel Messi (FC Barcelona)
11. Marco Reus (Borussia Mönchengladbach)

• Tweeten