"We moeten eerlijk zijn naar onze supporters", zegt algemeen directeur Wilco van Schaik tegenover het Algemeen Dagblad. "Niet zeggen dat we om plek vijf strijden of zes tot en met twaalf, terwijl het eerder acht tot twaalf zal zijn. Na mooie jaren, inclusief Europees voetbal, is dat het reële verhaal."

"Het moet van de jeugd komen", vervolgt Van Schaik zijn verhaal. "En net als Feyenoord en FC Groningen hebben we transfers nodig. Verkopen we komende zomer een speler voor vijf miljoen dan moeten we 2,5 miljoen herinvesteren. Via slim scouten haal je daar twee, drie spelers van het kaliber Dries Mertens voor terug. Zo willen we binnen drie jaar weer een stabiele subtopper worden. Als je als club drie jaar op een rij gemiddeld tien miljoen euro te veel uitgeeft, komt de ommekeer niet in één seizoen."

In november noteerde Utrecht  9,2 miljoen euro in de rode cijfers en nu gaat het nog slechter. De problemen zijn nog groter geworden omdat debiteuren te laat betalen. FC Utrecht kon de salarissen een keer niet betalen, moet spelers verkopen en de doelstellingen bijstellen, toch is Van Schaik niet alleen pessimistisch. "Ik sluit niet uit dat zoiets met de salarissen weer een keer gebeurt, maar de bodem is in zicht en we hebben alles goed in kaart nu."

• Tweeten