Het eerste bedrijf kende weinig spektakel. In het eerste kwartier schoot Dani Alves de bal over het doel van Bernd Leno, die vervolgens net als Barcelona-doelman Víctor Valdés nauwelijks wat te doen kreeg. In de 41ste minuut had Leno wel in moeten grijpen, maar dat liet hij na. Sánchez werd weggestuurd door Lionel Messi en speelde de bal door de benen van de goalie in het doel van Bayer 04 Leverkusen. Voor de 23-jarige aanvaller was het zijn eerste doelpunt in de Champions League.
In de tweede helft kreeg Bayer 04 Leverkusen direct een dot van een kans, maar Manuel Friedrich kon een door Carles Puyol verlengde vrije trap van Gonzalo Castro net niet binnenwerken bij de tweede paal. Het bleek slechts uitstel van executie, want niet veel later lukte het Michal Kadlec om de BayArena in extase te brengen. De 27-jarige linkervleugelverdediger won het kopduel van Sánchez en promoveerde een voorzet van Vedran Corluka, die Eric Abidal te slim af was, tot assist.
Echter lijkt het Champions League-avontuur van Bayer 04 Leverkusen toch te gaan eindigen tegen de regerend bekerhouder. Barça liep na de gelijkmaker namelijk uit naar een 1-3 overwinning. Eerst bracht Cesc Fàbregas Sánchez in stelling om zijn tweede van de avond te produceren en in de slotfase lukte het ook Messi om een duit in het zakje te doen. De Argentijnse balkunstenaar tikte de bal van dichtbij binnen na knap voorbereidend werk van Alves. Tussen de 1-2 en 1-3 in raakten zowel Bayer 04 Leverkusen (Castro) als FC Barcelona (Messi) het houtwerk. Ook Renato Augusto kreeg nog een poging om zijn naam op het scorebord te laten verschijnen, maar het mocht niet baten.
De return in Barcelona staat voor woensdag 7 maart op het programma. Voor die ontmoeting moet FC Barcelona zich eerst in La Liga zien te ontdoen van Valencia (thuis), Atlético Madrid (uit) en Sporting Gijón (thuis). Bayer 04 Leverkusen treedt in diezelfde periode in de Bundesliga aan tegen FC Augsburg (thuis), FC Köln (uit) en FC Bayern München (thuis).
