Duidelijk was wel dat Heitinga niet zijn niveau haalde. "Ik had al weken irritatie in mijn knie, maar stelde het clubbelang boven mijn eigen belang. Totdat twee orthopedisch chirurgen me met klem adviseerden nu echt rust te pakken. Dat ik de duels van Oranje tegen Moldavië en Zweden miste, nam ik voor lief", zegt de voormalige Ajacied tegen De Telegraaf.
Een periode van rust heeft de international goed gedaan. "Pas nu ik weer helemaal fit ben, besef ik hoe ver ik - onbewust - onder mijn kunnen heb gespeeld."

