Het was immers liefst 51 jaar geleden dat de Noord-Limburgse ploeg ook vier overwinningen aan elkaar kon rijgen. In 1961 waren Fortuna'54, SC Enschede, Alkmaar en ADO de klos. Nu FC Groningen, De Graafschap, Heracles Almelo en vanavond toch nog NAC Breda. Al kwam de zege moeizaam, heel moeizaam tot stand. Pas vijf minuten voor tijd viel de gelijkmaker, twee minuten later nog de 2-1. Maar niemand zal ontkennen dat het onverdiend was. De geelhemden waren heer en meester, maar maakten het zichzelf onnodig moeilijk.
De verwachtingen bij de thuisclub waren vooraf hoog. VVV-Venlo had bovendien plotseling de veilige plekken vanaf positie 15 in zicht gekregen. Al was de openingsnerveus te noemen. De tactiek leek aanvankelijk lang erop gericht om zo vaak mogelijk Yanic Wildschut, de man in vorm, in stelling te brengen. In de derde minuut ging 20-jarige belofteninternational al voor de eerste keer op de solotoer, maar werd zijn assist slecht en vooral te zacht op doel geschoven door Steven Berghuis. Drie minuten later bleek de linksbuiten te zelfzuchtig in zijn actie en knalde hard over. VVV-Venlo bleef daarna de betere ploeg, maar het grote veldoverwicht uitdrukken in levensgevaarlijke mogelijkheden lukte de ploeg niet. In de 37e minuut kende Danny Holla bovendien pech, dat doelman Jelle ten Rouwelaar uitstekend keerde toen hij een vrije trap van Steven Berghuis verlengde.
Vier minuten voor rust kreeg Wildschut opnieuw een goede mogelijkheid, na terugleggen van Uche Nwofor. De fysiek sterke aanvaller wilde het leder in de rechterbenedenhoek plaatsen, maar richtte iets te ver naar de rechterkant. In de extra tijd van de eerste helft zag Ismo Vorstermans een kopbal op de paal belanden, na een corner van Berghuis. Nwofor leek in de rebound binnen te trappen, maar de Nigeraan werd van achteren aangetikt door Milano Koenders. Het fluitje van scheidsrechter Pieter Vink bleef echter uit.
Na rust veranderde het spelbeeld niet. Trainer John Karelse liet wel Nourdin Boukhari zijn comeback maken bij de West-Brabantse ploeg, terwijl collega Ton Lokhoff rechtsbuiten Berghuis in de kleedkamer achterliet en Robert Cullen liet opdraven. Uitgerekend Boukhari stond elf minuten na de thee aan de basis van de 0-1. Weggestuurd op de rechterkant door Jordy Buijs, haalde hij de achterlijn en trok voor. Vorstermans werkte het leder vervolgens ongelukkig in zijn eigen doel: 0-1. De wedstrijd op zijn kop.
VVV-Venlo moest noodgedwongen op jacht naar de gelijkmaker. Marcel Meeuwis had al een schot naast zien gaan, waarna ook de ingevallen Michael Uchebo zijn kopbal door doelman Jelle ten Rouwelaar gekeerd zag worden. Cullen op zijn beurt vuurde op Ten Rouwelaar, met opnieuw de Bredase goalie als eindstation. Toen de moed steeds verder begon weg te zakken, gebeurde het wonder van Venlo alsnog. Vijf minuten voor tijd redde Ten Rouwelaar opnieuw, maar schoot Robert Cullen de rebound vanaf de rechterkant hard op doel. Via het been van Eric Botteghin ging die het net.
En twee minuten later stond het stadion figuurlijk helemaal in brand. Een vrije trap van Danny Holla caramboleerde bij de volledig vrijstaande Maya Yoshida. De Japanse centrale verdediger had tijd genoeg om iets te bedenken en volleerde de bal snoeihard in het dak van het doel: 2-1. Verdiend, maar moeizaam.
