"Ik verwacht dat Udinese in de eerste helft al orde op zaken wil stellen. Dat hebben ze uit bij PAOK Saloniki ook gedaan. Een 2-0 achterstand is namelijk best een hobbel die ze moeten nemen. Daar kunnen ze dus niet te lang mee wachten. Maar wij zullen niet verdedigend gaan voetballen. De voetbalfilosofie in Alkmaar, en grotendeels in Nederland, is om een voorsprong uit te breiden in plaats van 'm te verdedigen. Daar zijn we goed in en Italianen zijn weer beter in verdedigen. Wij willen een goed resultaat neerzetten om een ronde verder te komen. De uitslag en winst of verlies doet daarbij niet zo ter zaken", zegt Verbeek, die morgen de gekwetste Maarten Martens mist.
Verbeek beschouwt de Europa League-wedstrijd in Italië niet als het hoogtepunt van zijn carrière. "Ik heb al meer dan vijftig Europese wedstrijden op mijn naam staan. Met SC Heerenveen heb ik ook een keer overwinterd, maar zover als nu ben ik nog nooit gekomen. Om dan te spreken van een hoogtepunt, nee. Het is vooral een mooie en leerzame ervaring voor de spelersgroep."
Udinese-topscorer Antonio Di Natale zal donderdagavond vanaf het eerste fluitsignaal op het veld verschijnen. "Hij is belangrijk voor Udinese. Het is de aanvoerder en hij presteert al jaren goed. Wij zullen echter niet anders gaan spelen als Di Natale wel of niet meedoet. We hebben respect voor hem, maar zijn niet bang", besluit de 49-jarige keuzeheer van de Eredivisie-koploper.
