"Dit is het absolute hoogtepunt uit de historie van deze club", jubelde de geëmotioneerde voorzitter Jan Smit na afloop van de hectische halve finale. "Heel Almelo gaat naar De Kuip voor de eindstrijd tegen PSV. Ik denk dat we met meer dan driehonderd bussen gaan." Smit knuffelde Thomas Bruns, die als invaller de 2-3 voor zijn rekening nam. "Een heel belangrijk doelpunt", realiseerde de 20-jarige invaller zich. "De trainer (Peter Bosz, red.) zei al dat ik zou gaan scoren. AZ zat er helemaal doorheen. Ze hebben een druk programma gehad."
Dennis Telgenkamp, die de geschorste Remko Pasveer verving, kwam na afloop superlatieven tekort. "Schitterend, fantastisch, ongelooflijk", zei de 24-jarige doelman tegen Eredivisie Live. "We gaan naar De Kuip. Heracles Almelo gaat naar De Kuip. En we hebben nog terecht gewonnen ook. In de tweede helft en in de verlenging waren we beter."
"AZ zat er doorheen", blikte Bosz terug. "Dat zag je afgelopen zondag ook al in de tweede helft van het duel met NAC Breda (0-0). We hadden het heel moeilijk in de eerste helft. Daarom bleef ik benadrukken dat we in de wedstrijd moesten blijven. Dan zouden er in de tweede helft kansen komen. Gelukkig is dat uitgekomen. Natuurlijk is dit fantastisch voor Heracles Almelo. We spelen de finale tegen PSV. Maar we zijn er nog niet. Ook dat duel willen we winnen."
Niklas Moisander treurde. "Heel jammer, maar we konden niet meer. Misschien is het toch een nadeel dat we ook nog meedoen om de titel en in de Europa League zitten. Toch hebben we vooral in de eerste helft goed gespeeld. Toen we moe werden, hadden we voor de strafschoppen moeten gaan. Helaas is dat niet gelukt."
"Iedereen was teleurgesteld", concludeerde Adam Maher. "Erg jammer. Toen we op 2-1 kwamen, kregen we kansen op de 3-1 en de 4-1. We hadden de kansen zelf af moeten maken en zijn vervolgens door het ijs gezakt. Iedereen was kapot na de wedstrijd. Toch moeten we niet te lang bij de pakken blijven neerzitten. We spelen nog voor het kampioenschap en in Europa."
Martin Haar, die de geschorste Gertjan Verbeek verving langs de zijlijn, wilde zijn spelers niets verwijten. "Petje af voor de jongens. De teleurstelling is natuurlijk groot, want iedereen wil dolgraag de finale spelen. Dat ze het na een serie met zoveel wedstrijden nog hebben kunnen opbrengen alles te geven, vind ik ontzettend knap", zei de assistent-trainer met een schorre stem. "Dat komt van het schreeuwen. Haar vond dat AZ het in de eerste helft liet liggen. "We hadden 3, 4 of 5-1 kunnen maken. In de verlenging kon het alle kanten op. De jongens hebben er alles aan gedaan."
