Jonas Ivens, Emil Johansson, Maikel Kieftenbeld, Kees Kwakman en Koen van de Laak ontbreken al langer. Nicklas Pedersen en Tim Sparv zijn geschorst. Jongeling Nick Bakker is ziek. Daartegenover staat wel de terugkeer van Thomas Enevoldsen. Hyun-Jun Suk en Virgil van Dijk zijn twijfelgevallen. Desondanks is het vertrouwen groot in het kamp van FC Groningen. "Het is een mooie wedstrijd. Na de belangrijke zege op Excelsior (0-1) hebben we vol vertrouwen toegewerkt naar deze wedstrijd. De wedstrijden tegen SC Heerenveen zijn altijd apart. Ook deze editie zal weer in het teken staan van strijd, passie en is uitverkocht tot het laatste gaatje. Het team moet spelen met strijd, lef en durf. Het is van belang dat we de duels aangaan en winnen."
Voor Schmidt, die morgenavond (18:45 uur) de geblesseerde Daryl Janmaat vervangt, is de confrontatie met de Groningers extra bijzonder. Zijn familie komt namelijk uit de Martinistad. "Dit is hartstikke mooi. Mijn ouders zijn honderd procent voor mij, maar de rest van de familie zal voor FC Groningen juichen. Als het goed is, dan zitten mijn neefjes zaterdag in het stadion op de Z-side, bij de harde kern van FC Groningen. Ik heb er heel veel zin in. Wij gaan absoluut voor de overwinning. Als we vierde willen worden, dan hebben we de zege nodig. We willen goed voetbal spelen, zoals we dat bij vlagen ook hebben laten zien thuis tegen VVV-Venlo (4-1)."
SC Heerenveen staat in de Eredivisie zestien punten boven FC Groningen. "Maar dat wil niet zeggen dat we het makkelijk gaan krijgen", waarschuwt de rechtsbenige verdediger. "FC Groningen zal tegen ons wel revanche willen nemen voor de mindere periode."
