Morgenavond (dinsdag) mogen de Nijmegenaren het voor de 13e keer in Rotterdam proberen. Het betreft het eerste duel van de 29e speelronde, met vijf wedstrijden op woensdag en drie duels op donderdag. NEC verkeert in een uitstekende vorm. Op 19 februari verloor de ploeg van trainer Alex Pastoor voor de laatste keer, met 4-1 tegen Ajax. Daarna behaalde de Nijmeegse formatie 14 punten uit zes duels. Dankzij die tussensprint is NEC gestegen naar de achtste plaats.
In het duel op het kunstgras van Excelsior ontbreken John Goossens (knie) en Stef Nijland (hiel) door blessures. Trainer Pastoor en middenvelder Ryan Koolwijk waren vorig seizoen nog bij Excelsior actief. "Veel contact met de spelers van Excelsior heb ik niet meer", vertelde Koolwijk tegenover ELF Voetbal. "Er zijn heel veel jongens vertrokken. Maar de club blijft wel een mooi plaatsje bij me houden."
Bij Excelsior hebben Erwin Nuytinck, Martijn de Vries, Leen van Steensel, Bart Schenkeveld en Tim Vincken last van blessures. Daan Smith is geschorst. Met Pastoor nog op de bank won Excelsior vorig seizoen thuis met 4-2 van NEC.
