Het werd een wedstrijd met twee gezichten. Een dominerend Vitesse voor rust. Een opportunistisch, enthousiast en sterk VVV-Venlo in de tweede helft. Trainer Ton Lokhoff van VVV-Venlo had één wijziging in zijn basiself aangebracht. Steven Berghuis moest op de bank, voor hem speelde Bryan Linssen op de linksbuitenplaats. Yanic Wildschut verhuisde daardoor naar de voor hem vreemde rechtsbuitenplaats. Collega John van den Brom van Vitesse verving Giorgi Chanturia door Nicky Hofs. Een ingreep die uitstekend uitpakte bij de bezoekers. Want vanaf minuut één domineerde Vitesse. Al in de tweede minuut trapte Alexander Büttner rakelings over en drie minuten later herhaalde Renato Ibarra dat.
In de elfde minuut viel de logische 0-1. Marco van Ginkel draaide zich knap vrij en stuurde met een bekeken steekpassje Büttner weg. De linkervleugelverdediger haalde met zijn linker verwoestend uit. Binnen de minuut was het echter alweer bijna gelijk, maar doelman Piet Velthuizen tikte in een katachtige reflex een kopbal van Barry Maguire net onder de lat vandaan. Na een goed schot van Nicky Hofs en idem dito redding van doelman Dennis Gentenaar aan de andere kant, verdubbelden de gasten in de 26e minuut de voorsprong. Büttner troefde eerst Wildschut af, om de bal vervolgens panklaar vanaf links op het hoofd van Wilfried Bony te leggen: 0-2.
En VVV-Venlo? Dat ploeterde. Wist zich absoluut geen raad als het in balbezit kwam en een nauwkeurige pass vormde een hoge uitzondering. In de rust liet Lokhoff de teleurstellende Uche Nwofor achter in de kleedkamer en verving hem door landgenoot Michael Uchebo. Dat bracht direct geloof. Niet alleen bij de spelers. Vooral bij het publiek, dat plotseling vanaf het beginsignaal massaal achter de ploeg ging staan en zich liet horen. Dat resulteerde in de 52e minuut dan ook in de 1-2 via Yanic Wildschut. De Amsterdammer, die na rust weer vanaf zijn vertrouwde linkerkant acteerde, tikte handig Guram Kashia door de benen en versloeg doelman Piet Velthuizen met een geplaatste schuiver.
Bijna viel direct daarna al de 2-2, maar doelman Piet Velthuizen bracht twee keer uitstekend redding. Met Mike Havenaar voor Anthony Annan gokte Vitesse op de ontstane ruimte aan Venlose kant en dat resulteerde in enkele gevaarlijke counters. Zonder doelpunt overigens. VVV-Venlo bleef drukken en Barry Maguire leek in de 85e minuut, mooi vrijgespeeld door invaller Berghuis, binnen te schieten. Maar het leder ging over. Terwijl de gelijkmaker elk moment kon vallen en VVV-Venlo al haar spelers naar voren stuurde, viel in de derde minuut van de extra tijd ook nog de 1-3. Invaller Mike Havenaar brak uit, Nicky Hofs tikte binnen.
VVV-Venlo blijft zestiende. Vitesse zevende en bouwt haar voorsprong op achtervolgers NEC en RKC Waalwijk weer uit tot vijf punten. De play-offs voor een Europa League-ticket lijkt daardoor ook geboekt.
