"Winnen we in Amsterdam van Ajax, dan loop ik terug naar Groningen." Wie Hans Nijland op zijn wandelschoenen had willen zien, steunde vanmiddag De trots van het Noorden. Maar de algemeen directeur van de club uit de Martinistad hoefde zijn belofte niet waar te maken. Ajax, de ploeg die dit seizoen het minst is betrapt op overtredingen en 305 maal een vrije trap tegen kreeg, weigerde de titelstrijd van de Eredivisie van wat (extra) spanning te voorzien.
Het eerste wapenfeit was afkomstig van Christian Eriksen, die uithaalde vanaf een meter of twintig. Het schot van de 20-jarige Deen zeilde net naast het doel van Luciano Da Silva. Slordig spel van Ajax bezorgde Leandro Bacuna vervolgens de bal, maar Kenneth Vermeer zag het speeltuig naast zijn doel verdwijnen. Het tempo lag laag. Zowel Ajax als FC Groningen, dat nog nimmer wist te winnen in de Amsterdam ArenA, creëerden geen tot weinig kansen in het eerste halfuur. Een vrije trap van Theo Janssen van ruim 25 meter verdween over de Groningse muur en Eriksen stelde kort daarna Luciano op de proef. De 32-jarige keeper keerde de inzet en de tweede misschien nog wel grotere kans werd van de lijn gehaald door Lorenzo Burnet. Op slag van rust was het balbezit 77% in het voordeel van Ajax. Dat vertelde genoeg over het spelbeeld.
Vlak voor de thee kwam Ajax toch op voorsprong. Een schot van Siem de Jong smoorde in de Groningse defensie. Derk Boerrigter was er als de kippen bij om de openingstreffer voor zijn rekening te nemen: 1-0. De 25-jarige vleugelaanvaller mag zich door zijn doelpunt de nieuwe thuistopscorer van Ajax noemen. Hij passeerde Miralem Sulejmani. Het betrof zijn veertiende Eredivisie-goal. Overigens is Ajax nu de Eredivisie-club die het vaakst tot scoren kwam in de blessuretijd. FC Groningen ging voor de vijfde keer in de Eredivisie-historie met een 1-0 achterstand de rust in op bezoek bij Ajax.
De tweede helft begon fel met een afstandspoeier van Eriksen. Janssen en Boerrigter lieten zich vervolgens ook nog gelden. Ajax begon meer en meer druk te zetten. Een schot van Gregory van der Wiel werd gepakt door Luciano. Solo's van Aissati en Boerrigter en een schot van De Jong konden de 1-0 tussenstand niet verhogen in Amsterdams voordeel. Een intikkertje van invaller Kolbeinn Sigthórsson kon dat wel. De 22-jarige IJslander profiteerde van goed doorzetten van De Jong en produceerde zijn zevende doelpunt van het seizoen. Ajax heeft nu acht spelers die minimaal zeven keer tot scoren kwamen in de huidige voetbaljaargang. Negen spelers zou een nieuw Eredivisie-record betekenen. Lorenzo Ebecilio staat op zes. De 2-0 van Sigthórsson betrof het laatste doelpunt van de wedstrijd.
Zo leed FC Groningen, dat zich dit kalenderjaar na De Graafschap de slechtste ploeg van de Eredivisie mag noemen, haar achtste nederlaag van de laatste negen wedstrijden. Ajax, dat haar doelpuntentotaal van dit seizoen opvijzelde tot (86) en daarmee nog altijd de productiefste ploeg van de Eredivisie is, staat drie speelrondes voor het einde zes punten los van de concurrentie.
