De 19-jarige doelman, die bij de Nijmegenaren een tweejarig contract tekende met een optie voor nog een extra seizoen, hoopt in de voetsporen van Cillessen te kunnen treden. "Ik heb hem in de voorbereiding nog even meegemaakt. Technisch vind ik hem erg sterk. Zelf ben ik een meevoetballende keeper en ik ben ook vrij lenig", zegt Smits, die een jaar geleden als amateur van De Treffers A1 naar NEC vertrok en daar als vierde doelman aansloot, tegenover SEG.
"Ik ben heel bij met dat contract en het vertrouwen. Ze zien het in me zitten. Ik heb zoveel geleerd dit jaar. Afwisselend met Cees Paauwe en Marco van Duin heb ik voor Jong NEC gespeeld. Volgend seizoen hoop ik uiteraard nog meer te spelen. Trainen deed ik al met de A-selectie. Van elke dag op het veld staan met Gábor Babos en Wilfried Brookhuis (keeperstrainer, red.) leer je enorm veel. Van Brookhuis leer ik veel over techniek en Babos heeft zoveel ervaring, daar leer je ook van."
"En met spelers als Lasse Schöne moet je altijd alert zijn. Het gaat zoveel sneller dan ik gewend was. Bij de amateurs kon je tussendoor bij wijze van spreken nog even een kopje koffie halen."
