De eerste helft was volledig voor NEC. AZ leek de negatieve spiraal, waarin het de afgelopen weken verzeild was geraakt, niet te kunnen doorbreken. Al in de zesde minuut leek Rémy Amieux te scoren, maar zijn hakje op aangeven van Género Zeefuik ging naast. De Franse linkspoot kreeg overigens opnieuw het vertrouwen als linksbuiten door de afwezigheid van de geblesseerde Leroy George. Pavel Cmovs verving de geschorste Bram Nuytinck. Bij AZ werd de geblesseerde Roy Beerens vervangen door Charlison Benschop en Maarten Martens door Erik Falkenburg.
De bezoekers leken met de personele wijzigingen de meeste moeite te hebben. De 1-0 in de 13e minuut viel dan ook niet onverwacht. Een voorzet van de linkerkant van Kevin Conboy werd onvoldoende weggewerkt. Navarone Foor nam de afgeslagen bal vanaf 18 meter met zijn linker direct op de pantoffel. Onderweg veranderde Zeefuik het leder net voldoende van richting, om doelman Alvarado Esteban te verrassen. In het vervolg van het eerste bedrijf kreeg Krisztian Vadócz nog een goede mogelijkheid. AZ had haar beste kans in de extra tijd, toen Brett Holman een voorgelegde bal met het hoofd van Ruud Boymans over knalde.
Laatstgenoemde was al voor rust in het veld gekomen voor Jozy Altidore. De Amerikaanse midvoor van AZ kwam met zijn hoofd tegen de boarding terecht na een forse gooi van Pavel Cmovs. De speech van trainer Gertjan Verbeek in de rust zal hard aan zijn gekomen bij de spelers, want toen stond er wel een ploeg die streed. En bovendien een ploeg die veel duels won en eindelijk liet zien waarom de club lange tijd koploper was en zeer waarschijnlijk weer Europees zal gaan spelen.
In de 59e minuut kopte juist Boymans de gelijkmaker binnen. Bij de eerste paal dook hij op na een voorzet van de linkerkant van Simon Poulsen. AZ wilde direct op jacht naar meer. Het kreeg vele corners en had veruit het meeste balbezit, maar echt gevaarlijk werd de ploeg niet. Met Melvin Platje voor de moegestreden Amieux poogde trainer Alex Pastoor nog AZ uit de concentratie te halen. Iets dat twee keer lukte, maar beide pogingen van de supersub gingen over.
AZ zakte door het resultaat naar plek nummer vijf, maar maakt nog alle kans op rechtstreekse plaatsing voor de Europa League. NEC bleef tiende en moet nu zondag op bezoek bij Heracles Almelo winnen. Dan is de ploeg nog afhankelijk van de uitslagen van RKC Waalwijk en Roda JC. De mobieltjes zijn weer belangrijk zondag.
