Het voortbestaan op het hoogste niveau hing echter aan een grote zijden draad. Tot twee keer toe kwam Cambuur weer in een leidende positie te staan, maar juist de vaak bekritiseerde Michael Uchebo schoot de ploeg na een minuut en 56 seconden in de extra tijd van dichtbij naar de 4-3. Daardoor werd de heenwedstrijd, die donderdag in 0-0 was geëindigd, goed gemaakt.
Voor de aftrap was al bekend dat de winnaar van het tweeluik zou stuiten op Helmond Sport. Voor VVV-Venlo een pikante wedstrijd. Beide clubs kennen sinds enkele jaren een gezamenlijke jeugdopleiding en twee spelers van de Brabantse club hebben al een contract getekend voor het nieuwe seizoen in Noord-Limburg. Guus Joppen en Jeffrey Altheer. Door de enorme thuissterkte van VVV-Venlo leek de kans op de 'vreemde'confrontatie realistisch.
De thuisclub begon sterk aan de wedstrijd. Er was een duidelijk veldoverwicht, al was de eerste gevaarlijke kans voor Cambuur Leeuwarden. Erik Bakker werd met een bekeken steekpassje weggestuurd door Melvin de Leeuw en kon vrij voor doelman Dennis Gentenaar uithalen. De Venlose doelman kwam echter als overwinnaar uit de strijd. Vier minuten later moest Gentenaar de bal wel uit het net halen. Een aanval leek gesmoord, maar de bal werd voor de voeten van Marcel Meeuwis weggegleden door Martijn Barto. Die stelde daarbij tevens Oguzhan Türk in stelling. De aanvoerder van Cambuur controleerde knap met zijn rechter en haalde met links uit: 0-1.
Maar de Friese blijdschap was exact zestig seconden later alweer grotendeels ingedamd. Na een aanval over de rechterkant via Michael Timisela draaide Michael Uchebo zich vrij. Steven Berghuis kon vervolgens hard en droog uithalen: 1-1. Daarmee was VVV-Venlo er echter niet. Door het vroege tegendoelpunt moest de ploeg van trainer Ton Lokhoff winnen. In de 25e minuut leek die klap al uitgedeeld te worden. Een lange bal van de linkerkant van Barry Maguire werd bij de tweede paal diagonaal binnen gekopt door Steven Berghuis: 2-1.
Dat leek weer voldoende voor handhaving. Marcel Meeuwis knalde in de 34e minuut nog eens vanaf 25 meter hard op doel, maar zag doelman Marco Bizot redding brengen. En vier minuten later moest Gentenaar aan de andere kant van het veld optreden op een trap vanaf 22 meter van Erik Bakker. Na rust draaide het spelbeeld volledig. Cambuur kwam steeds beter aan voetballen toe en domineerde feitelijk na rust. In de 59e minuut knalde Oguzhan Türk met zijn linker de bal hard in de kruising: 2-2.
En daarna leek de 2-3 ook elk moment te kunnen vallen. Na een counter schoot Maguire twintig minuten na rust nog naast. Het besluit van Lokhoff, om centrale verdediger Ismo Vorstermans op te offeren voor spits Uche Nwofor, bracht nieuw geloof in de ploeg.En pakte tegelijk succesvol uit. Toen Danny Holla negen minuten voor tijd met een harde knal van net buiten het strafschopgebied raak schoot, leek de zege immers bewerkstelligd. Maar Marco van der Heide zorgde voor een uniek feit. Zes minuten voor tijd verving hij Mohammed El Makrini. De blonde middenvelder stond exact veertien seconden in het veld toen hij een voorzet van de linkerkant knap afrondde: 3-3.
Men man en macht ging VVV-Venlo nog op zoek naar het verlossende doelpunt, dat de equipe nodig had om degradatie af te wenden. En die viel ook nog. Precies 116 seconden in de extra tijd trapte Michael Uchebo van dichtbij nog de 4-3 binnen. VVV-Venlo wacht nu een dubbele tweestrijd met Helmond Sport om zich definitief veilig te spelen. Donderdag de eerste ontmoeting op De Braak, volgende week zondag de return in Venlo.
