Lange tijd leek VVV-Venlo in dezelfde fout te trappen als vorig seizoen. Toen moesten de geelhemden noodgedwongen ook via de play-offs handhaving op het hoogste niveau bewerkstelligen. In de finale tegen FC Zwolle werd eerst buitenshuis met 1-2 gewonnen en voor eigen publiek uiteindelijk toch met 2-2 gelijk gespeeld na een achterstand. Vanmiddag in Seacon Stadion - De Koel - werd het scenario herhaald. VVV-Venlo leek al na vijf minuten op rozen te zitten, na een snelle 1-0 voorsprong. Maar Helmond Sport draaide binnen negen minuten de score volledig om.
Een moeizaam tweede bedrijf werd uiteindelijk beslist vanaf elf meter. In de 67e minuut ging Yanic Wildschut neer na een vermeende overtreding van Philipp Haastrup. Menig kenner wees op een Schwalbe, maar arbiter Pieter Vink was gedecideerd. Vanaf elf meter knalde Danny Holla snoeihard raak: 2-2. Arjen Robben kon er van leren. De huurling van FC Groningen speelde sowieso opnieuw een belangrijke rol. De middenvelder had in de vijfde minuut immers ook de openingstreffer op zijn naam gebracht.
Wederom stond Wildschut hierbij aan de basis. De populaire vleugelspits, die misschien wel zijn laatste wedstrijd in Noord-Limburg speelde, dolde eerst Haastrup en kapte daarna ook Aart Verberne uit. Via het been van de gelegenheidsback viel de bal voor de voeten van Holla. Die nam aan en haalde vervolgens met zijn rechter vanaf 20 meter verwoestend uit: 1-0. Kat in het bakkie. Maar drie minuten later lag de 1-1 in de touwen. Een lange vrije trap van Jop van der Linden werd binnengekopt door Sebastian Stachnik. Het handje van doelman Dennis Gentenaar was onvoldoende.
Weer vijf minuten later stond het zelfs 1-2. Opnieuw verzorgde Van der Linden, die ook zijn laatste wedstrijd speelde en volgend seizoen naar Go Ahead Eagles vertrekt, de assist. Zijn corner werd steenhard binnen gekopt door Zarko Grabovac. Dat zou een verlenging betekenen. VVV-Venlo had voor rust nog wel de beste kansen. Een kopbal van Michael Uchebo ging net naast en een snoeihard schot van Steven Berghuis in de 25e minuut werd over het doel getikt door keeper Björn Sengier. In de tweede helft domineerde Helmond Sport aanvankelijk. In de 56e minuut verdween een kopbal van Sebastian Stachnik, na opnieuw een corner van Van der Linden, rakelings naast het doel.
In het laatste kwartier was er sprake van veel spanning aan beide kanten. Een hoog tempo, maar feitelijk weinig kansen. In de laatste fase, inclusief de vier minuten extra tijd (die het uiteindelijk zeven minuten werden door een hoofdblessure van Philipp Haastrup), overheerste chaos. Lange ballen, veel duels en rommelige situatie. Maar dat zal voor de club snel vergeten worden. VVV-Venlo kan zich opmaken voor haar derde seizoen op het hoogste niveau. Helmond Sport zal opnieuw moeten strijden in de Jupiler League.
