De hoofstedelingen spanden een zaak aan tegen de Duitse voetbalzaak rond de zaken afgelopen dinsdag in het tweede promotie-degradatieduel met Fortuna Düsseldorf. De wedstrijd in de hoofdstad van Nordrhein-Westfalen liep in de slotfase uit op een complete chaos. Er werd voortdurend vuurwerk afgestoken en in de extra tijd renden de fans van de thuisclub voortijdig het veld op om de rentree in de Bundesliga te vieren.
Het duurde 20 minuten voordat de resterende twee minuten konden worden uitgespeeld. Scheidsrechter Wolfgang Stark floot echter al na negentig seconden af. Daarop bestormden de spelers de arbiter en werd de chaos alleen nog maar groter. De club uit Berlijn had thuis met 1-2 verloren. Hertha meende na de gelijkmaker in de 81e minuut geen eerlijke kans meer te hebben gehad om degradatie alsnog te ontlopen.
"Het was een moeilijke beslissing voor ons", zei rechter Lawrence tijdens de uitspraak. "Een dergelijk proces hebben wij nog nooit eerder gehad. We begrijpen dat Hertha deze laatste strohalm heeft gepakt." Maar Lawrence zag ook een keerzijde. "Enkele spelers van Hertha gedroegen zich uiterst agressief tijdens de slotminuten van de wedstrijd. Dat heeft de zaak geen goed gedaan."
Scheidsrechter Stark is ook ernstig bedreigd door onder meer Hertha-speler Levan Kobiashvili. De Georgische verdediger zou hem op het achterhoofd hebben geslagen. Hem hangt nu een schorsing van maximaal twee jaar boven het hoofd.
