Het 21-jarige enfant terrible kwam afgelopen maandag na zijn doelpunt tegen Ierland (2-0 zege) opnieuw in opspraak. De spits van Manchester City kwam als invaller binnen de lijnen namens Italië en vroeg na zijn goal tegen de Ieren direct weer op een wissel, al dan niet op cynische wijze. Hij toonde daarmee aan niet tevreden te zijn met zijn reserverol. "Het belangrijkste is dat Italië Engeland onder druk gaat zetten, ongeacht of Mario dat gaat doen of iemand anders", oordeelde De Rossi. "Mario kan iedere ploeg pijn doen door te scoren. Of hij een buitenbeentje is binnen de groep? Dat betwijfel ik. Mario ziet er goed uit, maar op zijn leeftijd is het normaal om verantwoordelijkheid te nemen en dezelfde behandeling krijgt als de rest. Hij moet nu een man worden. Op zijn leeftijd ging ik naar het WK en daar deelde ik een elleboog uit... Dat incident maakte me sterker."
De Rossi, die als verdedigende middenvelder en als centrumverdediger uit de voeten kan, kijkt reikhalzend uit naar de kwartfinale tegen Italië van zondag 24 juli (20:45 uur). Vooral omdat hij dan tegenover Steven Gerrard komt te staan. "Gerrard is altijd mijn idool geweest, hij speelt al jaren op hoog niveau. Engeland is zeer sterk en speelt op een Italiaanse wijze, ook defensief sterk. Misschien hadden we liever Oekraïne getroffen, maar dit is ook goed", aldus de speler van AS Roma.
