De 54-jarige oefenmeester beschouwt de ervaren middenvelder, die met Juventus ongeslagen kampioen werd en ook op het EK 2012 zijn steentje bijdraagt, als de beste speler van de wereld. De 33-jarige Italiaan hielp zijn land in de strafschoppenserie tegen Engeland over het dode punt heen met een schitterend stiftballetje. Na een 0-0 tussenstand na 120 minuten voetbal zou La Squadra Azzurra uiteindelijk met 2-4 zegevieren vanaf de penaltystip. Pirlo produceerde een Panenka. "Ik stond versteld van zijn verklaringen na de wedstrijd. Hij vertelde voor de Panenka te hebben gekozen om het de Engelsen psychologisch moeilijk te maken. Zelf zou ik er niet zo over nadenken. Hiermee bewijst hij maar weer eens dat een ware kampioen net dat beetje extra brengt voor het team."
Ook Pirlo's oud-trainer Carlo Ancelotti kwam superlatieven tekort. "Heb je gezien wat Pirlo deed? Alleen een genie heeft een dergelijke intuïtie. Andrea is groots, daarmee is alles gezegd." Engeland had zich goed voorbereid om een eventuele strafschoppenserie. Joe Hart wist echter niet dat Pirlo al eens eerder vanuit een stiftballetje had gescoord. Gianluigi Buffon werd gepasseerd door de oud-middenvelder van Brescia, Internazionale, Reggina (op huurbasis) en AC Milan. José Manuel Pinto trapte er niet in. Het Engelse medium Metro legt de schuld van de Panenka bij de technische staf.
