Daarmee dwong de verdediger een overgang af naar zijn jeugdliefde in Catalonië. Bij de Catalanen ontmoette hij in zijn jonge levensjaren Louis van Gaal. Laatstgenoemde stond toen aan het roer bij de hoofdmacht van Barcelona.
De EK-revelatie werkt eerst nog de finale van het Europese toernooi af, alvorens hij bij Barça arriveert. Met de transfer was veertien miljoen euro gemoeid.

