Hij was met andere verwachtingen naar Amsterdam afgereisd, vertelt de 22-jarige middenvelder op de website van zijn werkgever. "Ik was met andere verwachtingen afgereisd. Het niveau bleek echter hoger en de concurrentie is veel groter. Dat zijn allemaal dingen waar je als nieuwe speler mee te maken krijgt. Zoiets vergt de nodige aanpassingstijd."

Na twee stageperiodes in Amsterdam verdiende Serero in het voorjaar van 2011 een contract bij Ajax. De aanpassing aan het hogere niveau ging gepaard met blessures aan onder meer lies en buikspieren. "Gelukkig heb ik dat nu achter me kunnen laten. Dankzij verschillende stabiliteitsoefeningen ben ik inmiddels een stuk sterker dan vorig jaar rond deze tijd. Ik merk dat ik daar nu veel baat van heb."

"Ik ben sterker in de duels en kan me beter weren. Doordat ik fysiek sterker ben geworden, komen mijn voetballende kwaliteiten ook meer tot uiting. Vergeleken met een maand of acht geleden ben ik enorm vooruitgegaan. Dat geeft me de motivatie en het vertrouwen om telkens hard te blijven werken."

Tijdens de zomerstop verbleef Serero in zijn geboorteland. Een liesblessure voorkwam een tweede interland voor Zuid-Afrika. Daarnaast kreeg hij ook op privévlak het nodige te verwerken vanwege het overlijden van zijn stiefvader. "Ik heb een moeilijke tijd achter de rug. Het maakt me nog steeds verdrietig als ik er aan denk. Maar ik moet gewoon doorgaan. Gelukkig geeft het voetbal veel afleiding. Zeker zo'n hele week in De Lutte. Dan ben je eigenlijk continu met voetbal bezig."

• Tweeten