Kroatië en België hebben geen fout gemaakt in het openingsduel van de WK-kwalificatie in Groep A. Beide kanshebbers op de groepszege behaalden drie punten.
De Kroaten deden dat met een minieme overwinning op Macedonië. Everton-aanvaller Nikica Jelavic kroonde zich tot matchwinner door middel van zijn treffer na 69 minuten spelen: 1-0.
Concurrent België won ook en deed dat op bezoek bij Wales. James Collins hielp de gasten al binnen een half uur in het zadel door een directe rode kaart te 'pakken'. De verdedigers Vincent Kompany en Jan Vertonghen haalden de trekker over: 0-2.
In Groep B is Armenië voorlopig de verrassende koploper. Een treffer van Sarkisov was voldoende op bezoek bij Malta. Italië had het een stuk moeilijker in Bulgarije. PSV-verdediger Stanislav Manolev schoot zijn land na een half uur op voorsprong. Pablo Osvaldo liet de Italianen tot tweemaal toe juichen, maar daarmee was de eindstand nog niet bereikt. Georgi Milanov schoot na 66 minuten namelijk de 2-2 binnen.
Duitsland liet de Faroer Eilanden in Groep C met een eervolle nederlaag vertrekken. Door treffers van Mario Götze en Mesut Özil (twee) werd het slechts 3-0. Ierland won met 1-2 op bezoek bij Kazachstan.
In Groep D, de poule van het Nederlands elftal, worden de eerste contouren zichtbaar na speelronde één. Roemenië won met 0-2 op bezoek bij Estland dankzij Gabriel Torje en Ciprian Marica en Andorra werd afgedroogd door Hongarije met 0-5.
Albanië, Zwitserland en IJsland boekten overwinningen in Groep E. Dat ging ten koste van respectievelijk Cyprus, Slovenië en Noorwegen. SC Heerenveen-spits Finnbogason had met een treffer een aandeel in de 2-0 zege van de IJslanders.
In Groep F maakten Rusland en Portugal hun favorietenstatus waar door te winnen. Portugal deed dat met slechts 1-2 op bezoek bij het nietige Luxemburg.
Hoe het wel moet, liet Bosnië-Herzegovina zien op bezoek bij Liechtenstein in Groep G. De gasten keerden met een 1-8 zege huiswaarts. Litouwen en Slowakije speelden met 1-1 gelijk, Griekenland versloeg Letland met 1-2.
Engeland staat direct met stip genoteerd in Groep H dankzij een ruime 0-5 overwinning op Moldavië. Frank Lampard scoorde tweemaal, Defoe, Milner en Baines verzorgden de overige doelpunten.
In Groep I behaalde Frankrijk dankzij Abou Diaby een minieme 1-0 zege op Finland. Georgië versloeg Wit-Rusland met diezelfde cijfers.
