Labbadia is als trainer nog tamelijk onervaren. De oud-speler van onder meer Bayern München begon zijn trainerscarrière bij derdeklasser Darmstadt 98 en stapte in 2006 over naar SpVgg Greuther Fürth, uitkomend in de Tweede Bundesliga. Volgens technisch directeur Rudi Völler voldoet Labbadia precies in het profiel van Bayer Leverkusen, dat vooral op zoek was naar een trainer met passie.

