In het kolkende stadion in Boekarest nam Nederland in de negende minuut een corner, maar de bal werd weggeslagen door de Roemeense sluitpost. Jeremain Lens stond buiten de zestien, aarzelde niet, en kopte de bal binnen. De Roemeense verdediger, die op de lijn stond, kon de hoge bal niet meer wegkoppen en de 0-1 voorsprong voor Oranje was een feit.
De Roemenen, gesteund door het luidruchtige publiek, kregen een minuut later een kans op de gelijkmaker, maar Stekelenburg pakte het harde schot klemvast. De mannen van bondscoach Louis van Gaal gingen door met het creëren van kansen en Robin van Persie, die in de punt van de aanval stond, probeerde in de achttiende minuut met een hakbal de doelman te verschalken. Zijn inzet trof geen doel. In tweede instantie deed Lens poging om de voorsprong uit te breiden, maar zijn inzet werd geblokt.
In de 29e minuut nam Rafael van der Vaart vanaf links een vrije trap. Bruno Martins Indi, die in het hart van de Nederlandse defensie stond, schoot de bal tegen de touwen en bracht de tweede treffer van Oranje op het scorebord.
Vijf minuten voor rust verkleinde Ciprian Marica de achterstand. Hij wachtte op het juiste moment en schoot de bal hard en laag achter Stekelenburg. In de blessuretijd van de eerste helft kreeg Oranje een penalty, nadat Luciano Narsingh werd neergetrokken door Gabriel Tamas. Van der Vaart schoot vanaf elf meter raak en dat was zijn derde benutte penalty in dienst van het Nederlands elftal. Ruststand: 1-3.
Vlak na de thee probeerde Van Persie Nederland op een comfortabele 1-4 te zetten, maar zijn kopbal werd tegengehouden. Er werden over en weer kansen gecreëerd maar tot een doelpunt kwam het niet meer. Tien minuten voor tijd leek het erop dat Roemenië een penalty zou krijgen, maar de scheidsrechter gaf geen gehoor aan het protest van de Roemenen. In de 86e minuut gaf Luciano Narsingh de bal voor en Van Persie bracht de eindstand op het scorebord: 1-4. Het was zijn 31e treffer voor het Nederlands elftal.
