Dit alles met het oog op de aanstaande ontmoeting met Estland in Amsterdam. Na een overwinning op dat land op 22 maart zet Oranje een belangrijke stap richting het WK van Brazilië. In 2001 verkeerde Nederland in een minder glansrijke positie. Er moest gewonnen worden bij Estland, anders verdwenen Japan en Zuid-Korea voorgoed uit het zicht.
In de nieuwe uitgave van ELF VM blikken de hoofdrolspelers terug. Zoals Arno Pijpers, de Nederlander die op dat moment bondscoach was van Estland. Tijdens de warming-up kreeg hij het aan de stok met Henk ten Cate, die op dat moment stage liep bij de KNVB, omdat het veld dramatisch was. "Ik vertelde Van Gaal dat Ten Cate eiste dat we het veld zouden besproeien, maar ik zei dat we dat niet doen. Van Gaal zei toen de woorden: 'als ik bondscoach zou zijn geweest van Estland, liet ik het óók niet besproeien'…"
Andres Oper, de grote ster van Estland en later uitkomend voor onder meer Roda JC, opende de score halverwege de tweede helft, tot grote schrik van Oranje: "Bang waren we zeker niet. Natuurlijk, Nederland had toen een goed team, met grote namen. We wisten daarom dat we het moeilijk zouden krijgen, maar omdat onze coaches alles, maar dan ook alles van het Nederlandse voetbal wisten - een groot voordeel - en we de juiste tactiek hanteerden, wisten we vooraf dat we wel degelijk kans hadden."
Het werd 1-1, 2-1 en pas 2-2 in de 83e minuut. Oranje leek door de remise tegen een voetbaldwerg definitief uitgschakeld te worden voor het WK van 2002. Todat Patrick Kluivert en Ruud van Nistelrooij in blessuretijd de avond redden. Wat restte, waren de complimenten voor Estland en een letterlijke arm om de schouder van Van Gaal voor Pijpers. "Ja, dat was een raar beeld. We liepen bijna als vrienden van het veld af. Natuurlijk, het was leuk dat Van Gaal me nog een compliment gaf voor het spel, maar daar had ik op dat moment weinig aan."
Lees meer over de reconstructie van Estland - Nederland uit 2001 in het nieuwe ELF Voetbal Magazine, vanaf morgen overal verkrijgbaar. In de nieuwe uitgave ook verhalen over en met de doelmannen van Oranje, Andreas Bjelland, Jonathan de Guzman, Wesley Sneijder, Robin van Persie, de Europa Cup-winnaars René en Willy van de Kerkhof, Filip Djuricic, match fixing, Niklas Moisander, doping en voetbal en Arjen Robben. Lees het allemaal in ELF VM!
