Ajax kent meest vruchtbare jeugdopleiding van Europa

Zwitserse onderzoekers telden vorig jaar 69 spelers in Europese competities die hun voetbalopleiding genoten bij de Amsterdamse club. Geen enkele andere club kan tippen aan dat aantal. Het onderzoek keek naar spelers die tussen hun 15e en 21e levensjaar tenminste drie jaar bij een club hebben gevoetbald en minimaal één wedstrijd in de hoogste competitie.

Van de 69 (voormalige) Ajax-jeugdspelers speelden er 16 voor de club zelf, de andere 53 kwamen uit in een van de 31 onderzochte hoogste divisies. Partizan Belgrado komt met zestig spelers op de tweede plaats in de studie van het internationale centrum voor sportonderzoek CIES uit Neuchâtel, gevolgd door Hajduk Split (55 spelers) en grootmacht FC Barcelona (53 spelers).

Feyenoord en PSV staan ook in de top twintig. De Rotterdammers hadden dertien spelers uit 'eigen kweek' onder contract en er speelden nog 32 oud-Feyenoorders bij andere clubs. Daarmee zijn ze de achtste club in het opleidingsklassement. PSV staat op plaats twintig met 34 opgeleide profvoetballers. Opvallend is dat daarvan 32 emplooi bij een andere club vonden en er maar twee eredivisiespeeltijd kregen in Eindhoven.

De onderzoekers putten voor de gegevens uit de jaarlijkse 'Demografische Studie' van het CIES. Dat is een onderzoeksinstituut waarin onder anderen wereldvoetbalbond FIFA en de universiteit van Neuchatel samenwerken. De studie bevat gegevens van 473 clubs uit 31 competities en 11631 spelers. In Servië, Kroatië en Nederland waren de spelers op het hoogste niveau gemiddeld 24 jaar oud. Alleen in Slovenië was de gemiddelde leeftijd lager: 23,65 jaar. Ter vergelijking: in de Serie A waren de spelers gemiddeld 27,07 jaar oud, in de Premier League 26,76.