Sparta begon de wedstrijd ietwat behoudend. Het leek erop dat ze hun krachten wilden sparen voor zondag, want van uitgespeelde aanvallen was nauwelijks sprake. In de vorige ronde werd Helmond Sport moeiteloos aan de zegekar gebonden, maar tegen Roda JC was het vandaag andere koek.
Aan Limburgse kant was Mark-Jan Fledderus de gevaarlijke man. In de beginfase nam de middenvelder het doel van Sparta-sluitpost Nico Pellatz onder vuur, maar zonder resultaat. Even later legde Fledderus aan voor een vrije trap, maar hij mikte het leder op de paal. Sparta was in ieder geval gewaarschuwd.
In de tweede helft werd Spartaan Donovan Deekman binnen de lijnen gebracht en kort na rust kreeg hij een prima mogelijkheid om de score open te breken. Na een nette actie van Deekman plaatste hij de bal net naast. Naarmate de tweede helft vorderde, nam de Rotterdamse club de touwtjes over. Invaller Mimoun Mahi, die binnen de lijnen kwam voor Sandro Calabro, poogde Filip Kurto te verrassen met een hard schot van grote afstand, maar zijn inzet werd gekeerd.
Tien minuten voor tijd kreeg De Graafschap-killer Sanharib Malki een ultieme mogelijkheid, maar oog in oog met Pellatz verzuimde hij om doel te treffen. Zondag zal de return uitwijzen welke club (weer) naar de Eredivisie gaat.
