De linkspoot liep de blessure op in de uitwedstrijd tegen Napoli (1-0). Inmiddels heeft hij de fikse domper een plekje gegeven. "De terugreis uit Napels met de trein was lang. Ik sliep die nacht op de club, want ik kon niet lopen. Ik hield hoop. Eén, twee procent. Na de scan zei de dokter niets. Ik moest er echt om vragen. Alles was kapot. Dan stort je wereld wel even in."
"Toen mensen gingen bellen zat ik er helemaal doorheen", vervolgt Strootman tegenover de NOS. "Het was een lastig gesprek. Hij wist ook niet wat hij moest zeggen. Het was een grote klap, je hebt toch het gevoel dat je het team in de steek laat."
Strootman reist niet mee naar Brazilië. Wel steekt hij zijn landgenoten een hart onder de riem. "Het is apart dat veel mensen roepen dat je beter niet kunt gaan. Hoeveel landen zijn er geen favoriet op het WK? Misschien wel twintig. Er is altijd wel een verrassing. We zijn goed door de kwalificatie heen gekomen, maar op het WK speel je tegen goede landen. We hebben een goed team als we collectief goed zijn."
De steunpilaar van AS Roma erkent wel dat het Oranje van nu een andere status geniet dan het Oranje van 2010. "Toen waren we favoriet en maakten we dat ook waar. Maar we hebben nu nog steeds kwaliteit genoeg om wedstrijden te beslissen met Arjen Robben, Wesley Sneijder en Rafael van der Vaart. Veel zal afhangen van de eerste wedstrijd. Niet zo zeer qua winst of verlies, maar je kan daar een goede wedstrijd neerzetten. Ik geloof in Louis van Gaal. We zijn als team gegroeid."