In aanloop naar het duel liet Van Gaal weten voor niets anders dan de winst te willen gaan. "Ik ben erop gebrand om te winnen", aldus de oud-bondscoach van Oranje. "Ik ben een coach die alleen maar aan winnen denkt en de spelers van United ook, dus ik ga ervan uit dat mijn spelers er vol voor gaan."
Tegen de Spaanse grootmacht zal Van Gaal geen beroep kunnen doen op Chris Smalling. De verdediger is geblesseerd, als maakt Van Gaal zich verder geen zorgen om hem. "Het is slechts een kleine blessure, maar we nemen geen risico."