Eén man die de terugkeer van de Zweedse vedette met extra belangstelling zal gadeslaan is voormalig trainer en technisch directeur Leo Beenhakker. De inmiddels 72-jarige Beenhakker haalde de toen 19-jarige Zweed van Malmö naar Ajax.
"Ik klink misschien als een ouwe, sentimentele zak, maar ik was direct voetbalverliefd op die jongen. Na een tip van de Scandinavië-scout van Ajax John Steen Olsen. John verdient een standbeeld bij de ArenA", aldus Beenhakker in De Telegraaf.
"Ik zag Zlatan tijdens de winterstop 2000/01 één keer aan het werk tijdens het trainingskamp in La Manga en na een uurtje was ik er helemaal uit. Na de training heb ik op hem gewacht en in het spelershotel een kop koffie met hem gedronken. Na dat gesprek dacht ik: God allemachtig, zeg. Er zat een grote, sterke gozer, die me recht in de ogen keek en wist wat hij wilde."
De transfer van Zlatan was geen makkelijke zaak, want zijn toenmalige club Malmö zag de potentie van de jonge spits ook, en had daar een passende prijs voor in gedachten. "Omdat er nogal een prijskaartje aan Zlatan hing. Hij moest tussen de acht en negen miljoen euro kosten en dat was heel veel geld voor een 19-jarige."
"Financieel directeur Jeroen Slop keek me aan en zei: waar gaat dit over? En algemeen directeur Arie van Eijden moest een rondje langs de commissarissen maken. Hij heeft wel honderd keer gevraagd: Leo weet je het zeker? Maar ik was nog nooit zo zeker geweest."
Laatste nieuws
Resultaten
x
BinnenlandBeenhakker nog altijd verliefd op Zlatan
Morgenavond neemt Ajax het in de eigen Amsterdam Arena op tegen Paris Saint-Germain. Dat betekent een weerzien met een aantal oude bekenden: Maxwell, Gregory van der Wiel, en vooral Zlatan Ibrahimovic.