"Hij stelde me op mijn gemak", zegt de rechtsback over de vedette en topspits. "We spraken Engels, dat scheelde al een stuk. Hij had ongeveer hetzelfde meegemaakt. Was zelfs nog jonger toen hij in Amsterdam ging wonen. Het mooie aan Zlatan is dat hij altijd zichzelf blijft, waar hij ook is, onder welke omstandigheden dan ook."
"Zlatan is gewoon een aardige gozer met wie je relaxed kunt lachen, terwijl er toch overal veel gekkigheid ontstaat als Zlatan in aantocht is", vervolgt Van der Wiel in gesprek met het Algemeen Dagblad. "Maar in de kleedkamer neemt hij geregeld het woord. En geloof me, iedereen luistert."