De aanvoerder van de Duitse club stond wekenlang aan de kant vanwege een kuitblessure. Daardoor miste hij ook het tweeluik met Oranje vorige maand tegen Italië en Tsjechië. Van der Vaart werkte de afgelopen tijd hard aan zijn herstel.
Gisteren (woensdag) kreeg hij van de medische staf groen licht om definitief aan te sluiten bij zijn ploeggenoten.Dat verliep uitstekend. Net zoals zijn ploeggenoten Marcell Jansen en Julian Green tot tevredenheid de oefensessies oppakten. Alleen Ivo Ilicevic ontbrak nog vanwege spierklachten.
Van der Vaart kwam eind augustus voor het laatst in actie. De Nederlandse spelmaker viel toen geblesseerd uit tijdens de verloren wedstrijd tegen SC Paderborn (0-3). Zonder Van der Vaart pakte HSV sindsdien in vier duels slechts één punt en bovendien scoorde het afgelopen zaterdag ook pas voor de eerste keer. De hekkensluiter van de Bundesliga gaat zaterdag op bezoek bij Borussia Dortmund.