Rond Stamford Bridge werd Neal gezien als de coach die de club weer trots maakte en de terugkeer naar de top inzette. Toen de financiële crisis bij Chelsea toesloeg, trok Neal de club uit de malaise. "Wij zijn erg bedroefd over het verlies van John Neal, één van de meest belangrijke managers uit de historie van de club", schrijven The Blues in een statement.
"Het is niet overdreven om te suggereren dat Chelsea vandaag de dag niet meer op deze manier had bestaan als hij er zo'n succes van had gemaakt, juist tijdens de crisis. Neal kreeg het team weer op de been." Maandag werd Neal, als speler actief voor Hull City, Swindon Town, Aston Villa en Southend United en als trainer voor Wrexham, Middlesbrough en dus Chelsea, herdacht en geëerd op Stamford Bridge.