Van Praag: 'Europese kandidaat maakt geen schijn van kans'

Al denkt hij daar zelf anders over. "Jawel. Het heeft wel wat opgeleverd. Iemand heeft gezegd wat hij ervan vindt. Er zijn inmiddels meer openlijke geluiden", vertelt de voorzitter van het bestuur van de KNVB in Voetbal International. "Duitsland, Engeland en Italië staan er ook zo in."

"Maar of dat wordt omgezet in stemgedrag moet ik nog zien. De volgende vraag is: wat moet je doen? Ik was voorstander van een UEFA-kandidaat. Niet dat die zou winnen, want er is enorme antipathie tegen Europa. We hebben de Champions League, de Serie A, de Premier League. Daar gaan miljarden in om. We hebben de beste spelers uit de hele wereld in onze competities. We zijn arrogant. Een Europese kandidaat maakt geen schijn van kans."

Van Praag zei drie jaar geleden nog 'ja' toen hij werd benaderd om Michael Platini op te volgen als president van de UEFA, als de Fransman zou overstappen naar de FIFA. Voor de Wereldvoetbalbond komt hij niet in aanmerking. "Waarom zou ik me kandidaat stellen? Europa is niet eens een blok. Een opvolger uit Europa lijkt me uitgesloten. Voor de UEFA ben ik overigens ook niet meer in. Ik ben nu 67 jaar, dat moet iemand jongers zijn."

De enige uitdager van Blatter is op dit moment de Fransman Jérome Champagne. "Er werd eerst nog schamper om gelachen", vervolgt Van Praag. "Er werd gezegd dat het opgelegd pandoer was. Komt ook doordat hij lang met Blatter heeft samengewerkt. Dat zou dan een tegenkandidaat voor de bühne zijn, die zich vlak voor de stemming ineens zou terugtrekken."

"Ik ben er inmiddels van overtuigd dat hij een serieuze kandidaat is. Een goede vent met een geheugen waar onze computers niet tegenop kunnen. Een heel erudiete man, voormalig diplomaat. Hij komt binnenkort ook naar Zeist. Dan kunnen we allemaal kennis met hem maken. Maar het bondsbestuur beslist hoe we gaan stemmen, niet ik alleen."