Door zich naast de Jordaanse prins Ali Bin Al Hussein, de Fransman Jerome Champagne en oud-voetballer David Ginola te scharen, versplintert de concurrentie nog meer en wordt de kans van Blatter op herverkiezing alleen maar groter. "Ik heb tijden gehoopt dat er een geloofwaardige tegenkandidaat zou komen, maar dat is simpelweg niet gebeurd", aldus Van Praag gisteren in een statement van de KNVB. Niet alleen zet hij hier de andere tegenkandidaten, terecht of onterecht, neer als ongeschikt, maar de basis voor toekomstige samenwerking is hierdoor ook broos.
Bovendien kun je de opmerking van Van Praag ook opvatten als zijnde een morele verplichting om zijn forse kritiek rondom het WK in Brazilië kracht bij te zetten, terwijl hij het liever niet doet. Hij had gehoopt op een geloofwaardige tegenkandidaat, ja hoopt de voetbalwereld dat niet al vier termijnen lang? Oud PSV-voorzitter Harry van Raaij ziet dit anders. "Michael heeft zich destijds moedig opgesteld door Blatter en zijn beleid openlijk te bekritiseren. Als vervolgens niemand uit de grote Europese landen het aandurft om een gooi naar het voorzitterschap te doen, is dit een goed signaal van Michael. Hij kan in mijn ogen ook niet afgaan. Als hij geen voorzitter wordt, is hij in elk geval standvastig gebleken", legt hij vandaag in de Telegraaf uit.
De Europese voetbalbond, de UEFA, heeft al laten weten dat het Van Praag niet steunt. De bond heeft bij monde van secretaris-generaal Gianno Infantino laten weten dat het zich niet zal scharen achter één kandidaat. De reden is simpel, Van Praag is geen vertegenwoordiger van het Europese voetbalorgaan. "Er is geen kandidaat van de UEFA, omdat we geen stem mogen uitbrengen tijdens het FIFA-congres. Het zijn de nationale bonden die stemmen", zo benadrukte Infantino gisteravond.
En daarin staat de UEFA alleen, want in tegenstelling tot de Europese bond spreken andere voetbaconfederaties wél hun steun uit voor één kandidaat. De Afrikaanse, Oceanische en Aziatische bonden hebben bijvoorbeeld al laten weten voor een vijfde termijn van de bijna 80-jarige Blatter te stemmen. Dit alles moet Van Praag geweten hebben en in dat kader is de kandidaatstelling van de Nederlander twijfelachtig.
