Missie Van Praag door ontbreken UEFA-steun kansloos

Dat heeft de Europese voetbalbond in een officiële reactie laten weten. Eind mei wordt de opvolger van Sepp Blatter als voorzitter van de FIFA gekozen. Al is de kans levensgroot dat het opnieuw de stokoude Zwitser wordt, die sinds 1998 aan de macht is en opnieuw zal worden herkozen. Hij heeft al de volledige steun van de continenten Afrika (54 aangesloten landen, dus stemmen), Oceanië (11 landen) en het grootste deel van Azië (in totaal 46 aangesloten landen).

Naast Blatter was aanvankelijk de Fransman Jérome Champagne de enige kandidaat. Daarbij kwam afgelopen maand de Jordaanse prins Ali Bin Al-Hussein. Ook David Ginola zou daarbij komen, maar de nominatie van de voormalige Franse international lijkt een ordinaire PR-stunt van het Ierse gokbureau Paddy Power.

Secretaris-generaal Gianni Infantino van de UEFA wil geen invloed op haar 54 leden uitoefenen. "Het kiezen van een president is een democratisch proces, waarbij iedere bond verantwoordelijkheid draagt voor zijn eigen stem. We steunen het feit dat Van Praag zich kandidaat stelt, maar dat doen we ook bij prins Ali. Het moet om de inhoud gaan, niet om de naam."

Voorzitter Michel Platini liet aanvankelijk doorschemeren de kant van de 39-jarige Jordaanse prins te kiezen. Over de kandidatuur van Michael van Praag heeft hij zich nog niet uitgesproken.

Dat doet deze ochtend wel Jorien van den Herik. De voormalig voorzitter van Feyenoord vindt dat Michael van Praag zijn tijd beter kan steken in andere projecten dan het presidentschap van de FIFA. "Toen ik gisteren (dinsdag, red.) hoorde van zijn kandidatuur, dacht ik dat ík mij eigenlijk verkiesbaar moet stellen", vertelt hij in De Telegraaf.

"Ik woon al in Zwitserland en ben binnen een uur op het FIFA-kantoor. Ik juich het niet toe dat Michael zich kandidaat stelt, maar iedereen moet weten hoe hij zijn vrije tijd besteedt. Maar ik gun hem een andere vrijetijdsbesteding. Om een omslag van de FIFA-cultuur - die totaal anders is dan bij de UEFA en díé is al te politiek - teweeg te brengen, heb je meer tijd nodig dan hem hopelijk is gegeven. Word lekker adviseur voor een jongere generatie, zou ik Michael zeggen."

De Schotse onderzoeksjournalist Andrew Jennings is wel blij met de kandidatuur van Michael van Praag voor het voorzitterschap. "We moeten Michael allemaal dankbaar zijn, want zijn reputatie is zuiver. Hij is eerlijk. Dat is ongekend bij de FIFA: een nette, eerlijke persoon aan het roer", zegt hij tegenover de NOS.

"Hij is een ervaren voetbalbestuurder. Dat heeft de FIFA nodig, want anders steelt Blatter ook deze verkiezing weer. Nederland, schaar je achter jullie man, jullie spits, en geef 'm wat ie nodig heeft. Geef hem publiciteit en zorg dat de UEFA deze Europeaan gaat steunen. Niet omdat hij Europeaan is, maar omdat hij eerlijk is."