Niemand zal het vergeten zijn, de oorwassing die de Brazilianen kregen van een ontketend Duitsland. Neymar heeft naast zijn nagels zijn hele vingers op zitten vreten op de tribune en is getergd om deze zwarte avond in het nationale geheugen iets te verlichten. Op de Olympische Spelen hoopt hij de ploeg naar de gouden medaille te leiden: "Ik wil de titel winnen voor het Braziliaanse volk, zeker omdat we thuis spelen", zegt hij tegen Marca.
De vraag is of Neymar de hernieuwde hoge verwachtingen waar kan maken. Tijdens de Spelen van Londen in 2012 was hij weliswaar nog speler van Santos, maar ook toen werd hij al gezien als topspeler. Tot de finale ging het goed, maar in de eindstrijd bleek Mexico te sterk voor de Brazilianen. "Ik heb al de kans gehad om op de Confederations Cup (winst en beste speler van het toernooi, red.) en het WK in eigen land te spelen. De Olympische Spelen zijn het enige die missen."
Zoals altijd op de Spelen zal er tijdens het voetbaltoernooi uitsluitend gebruik worden gemaakt van spelers tot 23 jaar, maar is er ook weer plek voor drie dispensatiespelers. Neymar gaat er voor het gemak maar even vanuit dat bondscoach Alexandre Gallo voor hem kiest. Gezien zijn huidige vorm voorin bij Barcelona met Lionel Messi is dat geen vreemde verwachting. Op het WK kon hij de verwachtingen toch niet helemaal waarmaken.
Met nog twee jaar ervaring op topniveau is de kans aanwezig dat Neymar zijn volledige potentieel kan uitbuiten op de Spelen en kan schitteren voor de Goddelijke Kanaries. Wellicht dat zijn toezegging te willen spelen andere topspelers ook wakker heeft geschud en naar Rio lokt, wat de zaak bemoeilijkt. Nederland is er in ieder geval niet bij - dat verloor in oktober de play-offs van Jong Portugal.
