Guardiola staat in de internationale voetbalwereld te boek als een van de meest beschaafde trainers. Hij leest filosoof Immanuel Kant en bladert in zijn vrije tijd graag door gedichtenbundels van Hermann Hesse.
Ook aan de kant van het voetbalveld presenteert de trainer van Bayern München zich als een gentleman. Toch klinkt er ook met enige regelmaat kritiek over de werkwijze en persoonlijkheid van de succescoach. Van de critici neemt Zlatan Ibrahimovic de stelligste houding aan. De Zweedse superster kwam niet uit de verf onder de hoede van Guardiola en wijst zijn ex-trainer daarvoor als de hoofdverantwoordelijke aan.
Dat is ook Guardiola zelf opgevallen, zo vertelde hij donderdag tijdens een persconferentie. "Veel spelers met wie ik gewerkt heb, praten nu slecht over me", liet hij zich ontvallen. "Maar ik denk dat ik altijd mijn best heb gedaan."
Ibrahimovic
De onenigheden liepen destijds hoog op, onthulde Ibrahimovic in zijn boek. "Ik vertelde hem recht in het gezicht dat hij geen ballen heeft. En waarschijnlijk nog wel ergere zaken. Ik zei: 'Je bent bang voor Jose Mourinho. Loop naar de hel. In zijn positie zou ik bang zijn geweest." Ook Samuel Eto'o heeft geen goede ervaringen met Guardiola. "Hij had niet het lef om dingen recht in mijn gezicht te zeggen", herinnert hij zich in gesprek met beIN Sports. "Xavi vertelde me dat men wilde dat ik bleef, maar dat ik daarvoor met Pep moest praten. 'Als je geen respect hebt voor mij, heb ik geen respect voor jou', zei ik." De ervaringen van Arjen Robben staan haaks op die van Ibrahimovic en Eto'o, zo vertelde de Oranje-international donderdag. "Ondanks dat ik 31 jaar ben, je verwacht dat het dan minder wordt, steek ik nog elke dag veel van hem op."
Eto'o
"Het deed me ook pijn dat ze dingen via de pers naar buiten brachten", vervolgt Eto'o. "In 2008 wilden ze me naar Oezbekistan sturen. Ik bleef en zei tegen Guardiola dat hij later spijt zou krijgen. Ja, toen ik met Internazionale tegen Barcelona speelde schudde hij mijn hand. Dat was alleen voor de camera's. Achter de schermen werd ik niet eens begroet."
Robben
