"Als je teamgenoten de bal niet eens over de zijlijn schieten als je al twee minuten geblesseerd op het veld ligt, is het dan niet tijd om ermee te kappen?", vroeg een supporter van Tottenham Hotspur op Twitter aan Cole. De 31-jarige aanvaller toonde zich vervolgens van zijn aardigste kant. "F off you c***", reageerde hij. Cole verwijderde het bericht snel, maar het kwaad was al geschied. De FA stelt de aanvaller nu in staat van beschuldiging. Het is niet voor het eerst dat voetballers zich op sociale media vergalopperen. De opvallendste zaken op een rij.
Carlton Cole
Dat had Carlton Cole zelf bijvoorbeeld best kunnen weten. Een gewaarschuwd mens telt immers voor twee. Ruim drie jaar geleden strafte de FA hem al eens voor een misplaatste grap die hij maakte op Twitter tijdens de vriendschappelijke wedstrijd tussen Engeland en Ghana. Cole schreef dat de wedstrijd op Wembley was opgezet door de Engelse overheid om illegale immigranten in de kraag te vatten. Ook toen werd zijn (verwijderde) tweet snel genoeg opgepikt. Het kostte hem 20.000 pond.
Ryan Babel als trendsetter
Ryan Babel was de eerste speler die de kas van de FA spekte met uitspraken op sociale media. Nou ja, woorden waren er niet voor nodig. Een plaatje van scheidsrechter Howard Webb in een shirt van Manchester United kwam de toenmalig speler van Liverpool duur te staan. De aanvaller moest begin 2011 tienduizend pond aftikken.
Rio Ferdinand
Rio Ferdinand ging in 2012 over de schreef. De verdediger van Queens Park Rangers noemde zijn landgenoot Ashley Cole 'choc ice': donker van buiten, wit van binnen. Aanleiding was het feit dat Cole zijn ploegmakker John Terry verdedigde, die het broertje van Ferdinand racistisch zou hebben bejegend. Ferdinand ontkende in alle toonaarden dat zijn tweet iets van doen zou hebben met racisme, maar de FA besliste anders. Er viel een boete van liefst 45.000 pond op zijn mat. In 2014 kwam daar nog eens 25.000 pond bij nadat hij op hetzelfde medium iemands moeder 'Sket' noemde, ofwel een dame van lichte zeden. Ook werd de mandekker voor drie wedstrijden geschorst.
Ashley Cole
De voormalig verdediger van Chelsea Ashley Cole spande echter de kroon. De linksback noemde de FA in 2012 een 'bunch of twats'. Volgens Cole had de FA te weinig bewijs om Spurs-back Benoit Assou-Ekotto te straffen, die eerder dat jaar zijn steun had betuigd aan Nicolas Anelka, nadat de Fransman was geschorst voor een vermeend anti-semitisch gebaar. De uitbarsting van Cole kostte hem 90.000 pond.
Onlangs berekende The Guardian dat de FA sinds 2011 al 350.000 pond heeft 'verdiend' aan spelers die zich op sociale media vergalopperen. Wellicht loopt dat bedrag binnenkort verder op.
