Het staat in het handboek voor matchfixers. Hulp nodig bij het manipuleren van de uitslag of het wedstrijdverloop? Geef Ibrahim Chaibou een belletje. Ergens in het Afrikaanse Niger rinkelde de voorbije jaren met grote regelmaat een telefoon in de broekzak van misschien wel de meest corrupte scheidsrechter ter wereld.
In de zomer van 2011 bijvoorbeeld, vlak voordat Nigeria en Argentinië elkaar in vriendschappelijk verband in Abuja zouden treffen. Of Chaibou oren had naar het fraaie oefenpotje. De beloning zou niet misselijk zijn. Dat had hij wel, die Chaibou. Hij stemde zonder aarzelen in, ook nadat hij hoorde dat hij nog nadere instructies zou krijgen over het gevraagde wedstrijdverloop. Het was immers niet de eerste keer dat hij met een bijzondere opdracht het veld op werd gestuurd.
Nigeria overklaste de gehandicapte Argentijnen, die zonder sterspelers als Javier Mascherano, Diego Milito en Lionel Messi aan de aftrap verschenen. Binnen 52 minuten gaf het scorebord een 4-0 voorsprong aan voor de gastheren.
Inzet
Plotseling kregen wedkantoren de ene na de andere mega-inzet binnen. Het geloof in een vijfde doelpunt van de wedstrijd, voor de thuisploeg dan wel de bezoekers, nam massale proporties aan. Een groep rijke mensen leek ineens wel heel zeker te weten dat de eindstand nog niet op het scorebord stond.
Matthew Benham van wedkantoor SmartOdds monitorde de plotselinge stijging van inzet. Alleen al de inzet op een vijfde doelpunt bedroeg ruim een miljoen pond. "In het begin van de wedstrijd waren er al wat opmerkelijke bewegingen op de markt. Na 86 minuten spelen was de quota voor een vijfde doelpunt bijzonder hoog", vertelde hij The Telegraph nadien.
Blessuretijd
Maar het zat Chaibou niet mee. Alle inspanningen van de scheidsrechter ten spijt kwamen Nigeria en Argentinië in de reguliere speeltijd niet meer tot scoren. Tijd voor het zware geschut, dus. Ofschoon er tijdens de reguliere speeltijd van de oefenpot totaal geen aanleiding voor was liet hij liefst negen (!) minuten extra doorspelen.
Zo kon het gebeuren dat Argentinië in de 98ste minuut een strafschop mocht nemen en de eer van het land mocht redden. De aanleiding voor die penalty? Zuiver hands. Althans, volgens de ogen van Chaibou. Dat waren ook meteen de enige twee ogen in het volgepakte stadion die een handsbal hadden waargenomen. Mauro Boselli maakte tot opluchting van Chaibou geen fout vanaf elf meter.
De FIFA stelde later een onderzoek in naar de verdachte wedstrijd en dan het vijfde doelpunt in het bijzonder. Hoe het is afgelopen met Chaibou? Die werd nooit schuldig bevonden en verdient zijn brood tegenwoordig als militair. Zijn pensioentje is alvast flink aangevuld.
