Robben (31) meldde zich zondagavond met een buikspierblessure af bij bondscoach Guus Hiddink. Een forse tegenvaller voor de keuzeheer. Naast aanvoerder Robin van Persie is ook vicecaptain én sterspeler Robben niet van de partij in de EK-kwalificatiewedstrijd tegen Turkije en het oefenduel met Spanje.
Déjà vu
Elf jaar geleden kon ook bondscoach Dick Advocaat geen beroep doen op de toenmalige speler van PSV, waar hij onder de hoede van trainer Hiddink een transfer afdwong naar Chelsea. Een hamstringblessure zat Robben in maart 2004 dwars op weg naar het oefenduel met Frankrijk (31 maart).
Advocaat was met het Nederlands elftal in voorbereiding op het EK van 2004 in Portugal. Voor de ontmoeting met Frankrijk in De Kuip riep de bondscoach, geassisteerd door Willem van Hanegem, vier spelers van FC Barcelona én Ajax op. De Kleine Generaal hield vertrouwen in de vier jonge Ajacieden Rafael van der Vaart, Nigel de Jong, John Heitinga en Wesley Sneijder.
Die laatste inspireerde Oranje tijdens de playoffs tegen Schotland naar een 6-0 overwinning in de ArenA. Het Nederlands elftal wist zich na een beschamende 1-0 nederlaag op Hampden Park toch te kwalificeren voor Euro 2004.
Rentree
Advocaat selecteerde ook FC Barcelona-routiniers Phillip Cocu, Edgar Davids, Marc Overmars en Michael Reizigers. Patrick Kluivert ontbrak vanwege een blessure. In 2004 speelde Kluivert zijn laatste vier interlands. Tijdens het EK bleef de voormalig topspits als enige veldspeler het hele toernooi op de bank.
Voor het oefenduel met Frankrijk haalde Advocaat Mario Melchiot en Paul Bosvelt terug bij de selectie. Melchiot ontbrak sinds een jaar in Oranje en Bosvelt bijna een half jaar. Een week na de bekendmaking van de selectie speelde het Nederlands elftal gelijk tegen Frankrijk (0-0).
Selectie Nederlands elftal maart 2004:
Keepers:
Van der Sar (Fulham) en Ronald Waterreus (PSV)
Verdediging:
John Heitinga (Ajax), Nigel de Jong (Ajax), Jaap Stam (Lazio Roma), Mario Melchiot (Chelsea), Wilfred Bouma (PSV), Frank de Boer (Glasgow Rangers), Michael Reiziger (FC Barcelona) en Boudewijn Zenden (Middlesbrough)
Middenveld:
Wesley Sneijder (Ajax), Rafael van der Vaart (Ajax), Mark van Bommel (PSV), Edgar Davids (FC Barcelona), Clarence Seedorf (AC Milan), Phillip Cocu (FC Barcelona) en Paul Bosvelt (Manchester City)
Aanval:
Roy Makaay (Bayern München), Ruud van Nistelrooy (Manchester United), Pierre van Hooijdonk (Fenerbahçe), Andy van der Meyde (Internazionale) en Marc Overmars (FC Barcelona)
