Aan het eind van het seizoen zijn het de prijzen die tellen. Mourinho lijkt gezien de comfortabele voorsprong in de competitie dan ook de topfavoriet voor de individuele trofee die jaarlijks wordt uitgereikt aan de beste manager van het seizoen.
Maar de Portugees is zeker niet de enige kandidaat. Een startbewijs voor Europees voetbal voelt voor Southampton immers net zo zeer als een prijs. Hetzelfde geldt voor Burnley, indien de formatie van trainer Dyche degradatie weet te voorkomen. De Engelse analytici zijn het erover eens. De trainer van het jaar komt uit het rijtje Mourinho, Koeman, Dyche.
Mourinho
Met een voorsprong van zes punten en een wedstrijd minder gespeeld ten opzichte van naaste belager Manchester City ligt Chelsea in polepositie als het gaat om de titelrace. Mourinho beloofde bij zijn terugkeer naar Chelsea een jaar geleden al dat hij zijn team na een overgangsseizoen weer volop voor de prijzen zou spelen en heeft woord gehouden. Het binnenhalen van de eerste titel in vijf jaar zou met recht een topprestatie genoemd mogen worden.
Koeman
Alle ingrediënten voor een rampseizoen waren aanwezig. Na een uitmuntende voetbaljaargang vond er bij Southampton een exodus aan sterkhouders plaats. Koeman werd belast met de taak om het vertrek van zijn sterspelers te vervangen, zonder dat de prestaties onder de vele spelersmutaties zouden lijden. Hij presteert dit seizoen het onmogelijke. Southampton presteert nog beter dan vorig seizoen, vooral dankzij de uitstekende organisatie van Koeman. Geen enkele Engelse club hield dit seizoen vaker de nul dan Southampton.
Dyche
Burnley is verwikkeld in een hevig gevecht tegen degradatie. Juist in zo'n gevecht komen de karaktereigenschappen van Dyche goed van pas. De 43-jarige trainer is erin geslaagd zijn onverzettelijke strijdlust door te geven aan zijn spelers, die wekelijks het vuur uit de sloffen lopen om handhaving te realiseren. Ondanks een voor Premier League-begrippen minimaal budget slaagde Burnley erin om onder meer Chelsea en Manchester City de nodige problemen te bezorgen.
