In de periode, dat Louis van Gaal als trainer de scepter zwaaide in Camp Nou, was een overstap dichtbij. "We hebben altijd een band samen gehad. Ik was altijd een van zijn favorieten", zegt hij tegen Daily Mail. "In 2003 wilde hij als trainer van FC Barcelona mij overnemen van Chelsea. Dat zal ik nooit vergeten."
De deal ging uiteindelijk niet door, omdat Van Gaal ontslagen werd bij de Catalaanse topclub. "De transfersom was al rond. Maar toen speelden ze tegen Valencia, verloren ze thuis en werd hij ontslagen. Ineens was de deal van de baan."
Jimmy Hasselbaink on taking Burton top... and his special bond with LVG | @lauriewhitwell http://t.co/R9mROTpCyN pic.twitter.com/Htg7OeQPTQ
— MailOnline Sport (@MailSport) 30 maart 2015
Sinds dit seizoen is Hasselbaink manager van Burton Albion in de Engelse League Two en wil hij graag wat van Van Gaal opsteken, die bij Manchester United sinds afgelopen zomer de scepter zwaait. "Ik heb nog niet met hem gesproken. Ik moet nog ergens tijd vinden om naar Manchester te vliegen en een kop thee of koffie met hem te drinken."
De voormalig aanvaller is lovend over Van Gaal, met wie hij bij Oranje succesvol samenwerkte. "Hij is iemand die je exact vertelt wat hij wil, hoe hij het wil en wanneer hij het wil. Zijn spelers zijn geen gevangenen. Hij is een warme man en een topcoach. Een van de beste in de wereld. Ik ben er 100 procent zeker van dat hij zal slagen bij United mét aantrekkelijk voetbal."
Met Burton Albion gaat Hasselbaink fier aan de leiding in de Engelse League Two. Zaterdag werd Tranmere Rovers met 1-4 verslagen, waardoor de voorsprong op achtervolgers Shrewsbury Town en Wycombe Wanderers nu twee punten bedraagt. Bovendien hebben die clubs een wedstrijd meer gespeeld.