Engeland staat in de EK-kwalificatie in Groep E met vijftien punten uit vijf duels fier bovenaan. Nummer twee Slovenië volgt op zes punten. Momenteel zit alles mee, afgelopen weekeinde maakte de Engelse publiekslieveling Harry Kane zijn debuut en al na 79 seconden luisterde hij dat op met een interlandgoal. En dus begint het gefilosofeer.
Een stapje terug
In Engeland leeft nu de gedachte om 21-jarige debutant van Tottenham Hotspur niet mee te laten doen in de EK-kwalificatiewedstrijd in en tegen Slovenië op 14 juni, maar om de topscorer van de Premier League mee te sturen met Jong Engeland naar het EK onder 21.
Een stapje terug om er vervolgens twee … Afijn, u snapt hem. Schitteren in Tsjechië en ervaring opdoen voor het grote EK, een jaar later in Frankrijk. Zijn manager bij Tottenham, de Argentijn Mauro Pochettino, voelt de bui al hangen en vreest een burn-out voor zijn pupil als die twee zomers op rij moet presteren.
Publieke opinie
Maar is er nog op te boksen tegen de publieke opinie? Alles lijkt bovendien al in kannen en kruiken. "Roy Hodgson (bondscoach Engeland, IR) en ik denken dat de ervaring van een jeugd-EK beter is dan twee wedstrijden met de nationale ploeg", aldus Gareth Southgate, de trainer van Jong Engeland, tegenover Sky Sports.
De oefeninterland tegen Ierland en de EK-kwalificatiewedstrijd tegen Slovenië in juni laten schieten om te schitteren met Jong Engeland op het EK onder 21 in Tsjechië. Een weelde die bondscoach Guus Hiddink van het Nederlands elftal zich niet kan voorstellen.
