Blije gezichten woensdagmiddag in de Amsterdam ArenA. Met name Milik heeft weer reden tot lachen. Een handvol dagen nadat de Poolse spits in dienst van de nationale ploeg een knieblessure opliep tekent hij een contract dat hem tot de zomer van 2019 in Amsterdam zal houden.
"Natuurlijk voel ik mijn knieblessure nog een beetje, maar het is vandaag echt een fantastische dag voor mij", reageert hij op het digitale thuis van zijn nieuwe werkgever. "Ik zie dit als beloning voor mijn goede werk tijdens de trainingen, de wedstrijden en mijn goals. Voor alles eigenlijk."
Overmars
Zo denkt Marc Overmars er ook over. De directeur voetbalzaken van Ajax bedong vorig jaar een optie tot koop in de huurovereenkomst met Bayer Leverkusen en besloot een maand geleden die optie te zullen lichten.
"Bij de huurovereenkomst zat een optie tot koop en een contract voor drie seizoenen", legt hij uit. "Wel hebben we besloten hem nu een vierjarige aanbieding te doen. Net als met de andere spelers die we als 'kernspelers' voor de komende jaren zien."
Overmars doelt daarmee op sterkhouders als Joël Veltman, Davy Klaassen, Jasper Cillessen en Ricardo van Rhijn. Stuk voor stuk A-internationals die samen met Milik de kern moeten vormen van het Ajax van de komende jaren.
Stappenplan
Het tijdelijke en nu definitieve vastleggen van Milik is een duidelijk stappenplan geweest. "Ik volgde hem vóór zijn komst naar Ajax al meerdere jaren", aldus Overmars. "Arek is een talentvolle international en met zijn 21 jaar nog een jonge jongen. Hij heeft een bepaalde drive, de wil om het maximale er uit te halen. Hij heeft dit seizoen al bewezen van waarde te zijn, kijk maar naar de statistieken."
Die statistieken zijn inderdaad indrukwekkend te noemen. In 33 officiële wedstrijden voor Ajax wist Milik 23 doelpunten te produceren. Met 112 minuten per doelpunt is hij de productiefste Ajacied sinds het seizoen 2009/10.