Het is april 2004 als Sneijder zijn ongenoegen uit over weer een wissel. De Utrechter wordt door Koeman opnieuw naar de kant gehaald, in de Klassieker tegen Feyenoord. Abubakari Yakubu lost hem af. Het is het derde duel op rij dat Sneijder niet negentig minuten op het veld staat.
Frappant
Na zijn goal en twee assists tegen Vitesse (5-0) is Koeman niet onder de indruk van zijn spel in de wedstrijden tegen AZ (1-1), FC Groningen (2-1) en Feyenoord (1-1). "Misschien moeten we er eens rustig over gaan praten", vertelde Sneijder na afloop van de eerste training na de Klassieker tegen journalisten.
De link tussen het puntenverlies tegen AZ en Feyenoord en de wisseltactiek van Koeman werd al snel gelegd. "Ik zeg niet dat het komt omdat ik eruit ga, ik geloof ook niet dat Feyenoords gelijkmaker met mij wissel te maken had. Frappant kan je het echter wel noemen", aldus de middenvelder, die in februari 2003 debuteerde tegen Willem II (0-6). Onder Ronald Koeman.
Scheurtjes
"Ik had de wissel niet verwacht, maar de trainer beslist", aldus Sneijder, die in de wedstrijd na zijn uitspraken op de bank begint tegen RBC Roosendaal. Vlak na rust valt hij in voor Steven Pienaar. De eerste scheurtjes in de relatie tussen Koeman en Sneijder zijn al duidelijk te zien.
In augustus 2004 worden de verhoudingen nog verder op scherp gezet door de technicus. Als invaller dacht Sneijder tegen FC Utrecht Ajax de Johan Cruijff Schaal te bezorgen. Na zijn goal riep hij "fuck you" richting de dugout. Volgens Sneijder niet gericht aan het adres van Koeman, maar de Zaandammer geeft de opvliegerige Utrechter wel een boete.
Scheiding
Het leek sindsdien nooit meer echt te boteren tussen Koeman en Sneijder. De trainer vertrok in februari 2005, terwijl Sneijder nog tot de zomer van 2007 in Amsterdam bleef. De strijdbijl is anno 2015 inmiddels weer begraven. Eind 2014 was er zelfs even sprake van een mogelijke hereniging bij Southampton.
"Natuurlijk willen we hem graag hebben", zei Koeman op vragen of Sneijder een aanwinst zou zijn voor The Saints, waar hij sinds vorig jaar zomer werkt. "Maar we kunnen hem niet betalen. Dat weet ik, omdat zijn zaakwaarnemer ook de mijne is. Het zit er niet in", aldus de ex-trainer van Ajax. Net als Sneijder laat Koeman zijn zaken behartigen door Guido Albers.
