Van Gaal werd na zijn succesvolle periode bij Ajax in 1997 trainer van FC Barcelona. In Spanje haalde Van Gaal achtereenvolgens Winston Bogarde, Michael Reiziger en Ruud Hesp naar Catalonië. Het seizoen daarop vergrootte de Nederlandse enclave zich met Phillip Cocu, Boudewijn Zenden en Patrick Kluivert. Later volgden ook nog Frank en Ronald de Boer. Zo kon het dus voorkomen dat Barcelona met acht Nederlanders aan de aftrap stond. Iets wat in Spanje niet echt leuk werd gevonden. Ondanks de goede resultaten in zijn eerste twee seizoenen, twee keer kampioen en een keer de nationale beker, zwol de kritiek aan op momenten dat het even wat minder ging en was de negativiteit al snel op de Nederlandse enclave gericht.
Ongeveer tien jaar later leek Van Gaal al wat meer geleerd te hebben van zijn 'fout' die hij maakte in Spanje. Hij kocht 'slechts' twee Nederlanders, Arjen Robben en Edson Braafheid, die zich voegden bij de al bij Bayern spelende Mark van Bommel. Ook kocht Van Gaal Danijel Pranjic van SC Heerenveen, die hij nog kende uit de Eredivisie.
Dit seizoen is Van Gaal de trainer van Manchester United, waar hij diverse goede bekenden meenam. Assistent Albert Stuivenberg kende hij nog van het Nederlands elftal, tweede assistent Marcel Bout, inspanningsfysioloog Jos van Dijk, en video-analist Max Reckers kent hij van zijn tijd bij AZ, Bayern München en Oranje. En met keeperstrainer Frans Hoek werkt hij zelfs al sinds zijn tijd bij Ajax, begin jaren negentig. Ook speelde er met Robin van Persie al een landgenoot bij United. Daley Blind werd aangekocht, waarmee het groepje Nederlanders werd vergroot. Maar dat is nog niet genoeg. Aan het begin van het seizoen waren er geruchten over een transfer van Kevin Strootman naar Manchester en ook Ron Vlaar werd en wordt nog altijd gelinkt aan United. De laatste Nederlandse nieuwkomer op het verlanglijstje van Van Gaal is Memphis Depay. Zo kan de Nederlandse enclave bij Manchester United weer toenemen na de zomer en begint het gelijkenissen te tonen met de tijd in het Nederlands getinte Barcelona.
